现在的齐府是在老宅之上扩建，为的便是宗子、次子都能随在身边。岂料嫡亲共聚不过一年半载，老太爷便放手而去，一大师子自此便供着老太太活，一则自是为孝道，二则白叟家在，底下的儿孙们都似有个主心骨，况老太太跟着老太爷在京里为官几十年，见很多，听很多，于那各府场面上的行事和暗中枢纽颇在行道，便是向来行素安闲的齐二老爷齐允康亦常在跟前儿讨主张，不全为着哄白叟说话，亦为本身这一介小官做得安然。只是在撵齐天睿事上，二老爷主张极正，掐在老太太往庙里上香寻了个由头“勃然怒起”，不待下人赶往庙里去回禀，已然将儿子扫地出门。遂背里也有人说，齐二老爷早算计好了，生米煮成熟饭，回过甚即便是本身挨了家法也徒然，且那睿小爷倔得很，老太太派人去死拖硬拽也是叫不动，亦道是：父子不亲便是仇，这一盘棋才算下完了。
这几日一贯平安稳稳的齐府里人们低头沉面，行色仓促；应着入冬的阴冷，花圃小径上没了人迹，戏园子里不闻锣鼓，就连说话的语声都被捂在棉帘子背面闷闷着。高高的院墙里头瞧着井然有序一如畴前，实则来来去去，人们忙活着却似无头苍蝇似的不知该往哪儿用力。
这一来大老爷齐允寿慌了神，老母亲常日里虽说看着还结实，实则内里藏着旧疾，眼看人干黄枯瘦，统统的病症都发了出来又都不了然，熬了两日，请遍金陵名医都是点头，不敢下药，口中亦不过是些安抚之言。齐允寿再不敢担着，派人连夜快马往京师齐允年处报病危，嘱他速速归乡侍母。
次日一早，齐允寿便来到大太太房中。阮夫人将将起家，正捡着衣裳，一听这话，心中不大痛快。这姨娘原是家学一名徒弟的女儿，因着一手标致的小楷书常为书籍做讲明，一天入了这书白痴老爷的眼，便勾了魂儿，又约了几篇文章来去，木讷之人按捺不得竟是未见人就到父母处去讨要。巧不巧的当时阮夫人本身身子不济，便只得应了，将她纳进了门。原觉得穷酸墨客家出身必是中规中矩，谁曾想这女子极会撩人，哄得这呆老爷千好万好。到本日，本身膝下只要儿子天佑，虽说是长房长孙占尽势头，可那边倒是一个又一个地生，先是儿子天悦，又添了女儿秀筠，老了老了前几年竟是又生了个小的天旭。本来还晓得收敛从不插手府中事，现在儿子大了，晓得脱手了。只是这如何是争得的？却现在天佑忙，分不了身，当下计算也计算不出甚么，不如就给天悦，老太太丧礼事大，不出岔子才怪！遂阮夫人赔笑道，也好，就依老爷的。见夫人应允，齐允寿更觉此事甚殷勤，放下心来。
一个榜眼，一个闲职，齐允寿算是给老父做了交代，今后鱼儿归水，只钻书堆，再未曾活着上露面。曾经是凡事倚着老父，只要有书，万事足以；老父走后，有老母亲掌家坐镇，并有二弟帮持，遂齐允寿从未曾当真为着甚么事烦恼，做过甚么主。谁曾想，二弟罹患恶疾先走一步，三弟远在他乡，现在老母亲又病危在床，真真是一桩接着一桩。
老太太这一躺倒，大太太阮夫人和二太太闵夫人自是寸步不离守在跟前儿，孙辈们除了长孙齐天佑将将升了新职不敢怠慢还是每日往府衙去，其他孙辈们都夙起就候在正院配房，随时奉养；只不过早就是府外之人的齐天睿头几日还常进府存候，问医问药，厥后几日便不见了踪迹，家人习觉得常，亦未曾有人问一声。
家有千口，主事一人。齐老太爷乃道地金陵人间，当年高中状元被先皇钦点留任翰林院。平生行端坐正，一房正妻、膝下三子；宦海行走，净水淡泊，未曾高居也未曾受压，七十高龄方告老回籍。大儿子齐允寿一向随奉父母，从都城到江南；二儿子齐允康暮年落第以后便回到金陵在科考上谋职，后统管江南乡试；齐家最后便只要老三齐允年留在京中。