她偏头，窗门紧闭。
义隆抽开衣袖，沉声打断道：“徐夫人已死，另有转圜余地？”
明嬷嬷不解自家小主子何故要见这个贼子，为保全小主子名声也罢，性命也罢，她守在榻前，端着一副剑拔弩张的架式。
“咳咳――”嗓子干得冒烟，芷歌忍不住干咳，身子轻飘飘的，这一咳，灵魂仿佛都要被咳散了。
殷红的血顺着惨白的唇角滑落，芷歌死咬着唇，却也止不住那血红的漫溢。
芙蓉未接那帕子，只流着泪问：“那芷歌待你的情义呢？若没有她，你难逃平坂之危。”
芙蓉心虚地垂了睑：“我问过，也劝过了。可――”她张嘴，她堂堂公主，在夫家一贯受恭敬，当下是她从未曾经历的难捱。
狼半夜进到配房，劈面就见那张嵌在泥黄软枕里的惨白面庞。
芷歌抬眸：“娘临走前，是把我托付了妈妈你吧？”
乔之噙着泪嘲笑：“刘义隆口口声声等我mm长大，过了及冠还不娶妻，演得是一往情深。可清楚是蓄谋已久。袁湛的女儿捂到二十岁还没出嫁，就是铁证！”
“芷歌病了，这几天又不吃不喝，已经吐血两回了。”芙蓉见帝王的面庞总算起了些许波澜，愈策动之以情, “父亲执意送她去金阁寺。如许下去，她会……死的。”
“放――”明嬷嬷被点穴定住，阿谁“肆”字卡在了嗓子眼。
她的声音比缥缈的卷烟还要轻，听得嬷嬷又是一个劲抹泪，直恨声道，“阿谁贼子是吃了熊心豹子胆，找到这儿来了。蜜斯您放心，故意一大师在，不会叫他再得逞。”
“你明知那不成能！”芙蓉揪住帕子，顺势攀住了弟弟的衣袖，“阿隆，算皇姐求你。我在徐家糊口这么多年，徐家并无不臣之心。不是非斗得两败俱伤不成的。趁现在另有转圜余地，阿隆，你――”
“他欺我辱我徐家在前，逼死我母亲在后，我徐乔之此生与他不共戴天！”乔之恨声，“你若心向母家，你我本日就签书和离，今后男婚女嫁再不相干！”
“蜜斯，你醒了？！”守在一侧的嬷嬷听到动静，迎了过来，冲动得直抹泪，“醒来就好，醒来就好。渴吗？饿不饿？”边说边托起病榻上的人，又是喂水又是喂米汤。
芷歌将那丝扼死人的讽笑，绽放得更砭骨：“传闻，狼人谷的杀手，自入谷之日便戴上面具。浅显杀手戴铁甲，少谷主戴银甲，谷主戴金甲。铁银金甲，非死亡之时不得摘下示人。你若以面上银甲为聘，再加那两人的首级，我可代父兄应下这门婚事。”
“你为何要如许对芷歌？哪怕徐家再势大，再碍着皇权，她不过是个女子，你哪怕不想娶她，也犯不着如此！你如许不留余地，置我和她于何地？！”
屋外的打斗，毫无停歇的征象。
那香，缥缥缈缈，清平淡淡，似全然不食人间炊火。
“徐芷歌！”粗噶降落的声音，像从额鼻天国传来的。
义隆坐在御案前，芙蓉立在几丈开外。姐弟俩对视着。
芷歌乖乖地由着嬷嬷服侍。昏倒时，她也是这般乖顺地由着他们灌汤喂药。
屋外的打斗，随之也突然停了。
身为人子，他竟眼睁睁看着母亲不得善终。他的胸腔里似燃了一团火，道不清是仇还是恨。不是没怨过父亲，但转念，以母亲刚烈的性子，那三丈白绫已然是不成变动的结局。最可爱的还是那姓刘的！
“乔之！”芙蓉目睹丈夫无动于衷，愈发焦急，“芷歌如何受得了这路途颠簸？父亲如何能这般狠心？哪怕要送她去庙里，也等她身子好一些啊。”
……
芷歌凝睇着面前这个毁她平生的贼子：“你是为赌注而来？”不等他答复，她勾了唇，绽出一丝讽笑：“想娶我，也不是不成以。”