如果她没有接着望向天花板，莉迪亚能够很快就会谅解她哥哥。一样东西――他们头顶的红色斑块――吸引了她的视野，触发了她的一段回想。他们很小的时候，有一次玛丽琳带着汉娜去看大夫，只要莉迪亚和内斯在家，他们看到一只大蜘蛛在窗框上爬，内斯踩着沙发，用父亲的鞋拍死了蜘蛛，在天花板上留下一块黑斑和半只鞋底的印迹。“就说是你干的。”内斯哀告道，但莉迪亚有个更好的主张。她从詹姆斯的打字机中间拿来修改液，一点一点地把玄色印痕涂成红色，父母底子没重视到奶油色天花板上的白点。而后的几个月，她和内斯一昂首看到那块白斑，就会相视而笑。
他母亲的鞋跟敲打着空中，从厨房出去。“内斯，”她用力亲了一下他的脸颊，“内斯，真的吗？”她抽出他手中的信，“我的天，1981届。”她说，“看到这个你不感觉本身老了吗，詹姆斯？”内斯没在听，他想：终究实现了。我做到了，我做到了，我要走了。
“莉迪亚。”她循名誉去，其别人都在忙着拆礼品。内斯正把一卷新胶片装进相机；她母亲戴着一条金链子，链坠是红宝石的，在睡袍的映托下闪闪发光。站在她面前的父亲递过来一小只包裹，看上去很健壮，边角锋利，像是一只珠宝盒。“这是我的礼品。我本身挑的。”他笑容满面。詹姆斯凡是会把圣诞采购的任务交给玛丽琳，让她在礼品卡上署名：爱你的妈妈和爸爸。但这一次，他特地为莉迪亚遴选了礼品，并且迫不及待地交给了她。
他亲身选的礼品，莉迪亚想，必然是甚么特别的东西。她立即就谅解了父亲那天没有帮本身讨情的事。包装纸上面仿佛是一样精彩而贵重的东西。她感觉能够是金项链，就像黉舍里的一些女孩戴的那种，她们一戴上就从未摘下来过。有的项链上拴着金色的小十字架，是坚振礼①上获得的信物；有的挂着标致的小装潢品，刚好贴在她们的锁骨之间。来自她父亲的项链必然也是那样的，是对母亲送她的书以及畴昔这三天的赔偿，是为了让她晓得：“我爱你，你一向都是那么的完美。”
内斯看着他mm眨着眼睛，眼圈变红，顿时从气愤中生出一丝怜悯。他已经把哈佛的来信读了十一遍，终究压服本身这是真的，他们真的登科了他。再过九个月，他便能够走了，这个动静遣散了他的统统不快。不过，如果比起他的胜利，父母更体贴莉迪亚的失利呢？归正他要走了，他要上大学了――而莉迪亚不得不留在家里。他现在的感受，用四个字来描述，就是“苦乐参半”。这时，他父亲递给他一个用红色锡纸包着的礼品，内斯摸索地向莉迪亚浅笑了一下，她假装没瞥见。度过了不自在的三天，她还没做好谅解他的筹办，但内斯的态度暖和了她，如同在酷寒的夏季咽下一大口热茶。
楼下，内斯翻看着一堆邮件：杂货店的鼓吹单、电费账单――没有他要的信。那年春季，当教诲员问起内斯有甚么职业打算时，他抬高了声音，仿佛在奉告她一个肮脏的奥妙似的。“宇宙，”他说，“外太空。”海因里希夫人连按两下钢笔，他感觉她将近笑出来了。间隔人类最后一次登月已经畴昔了五年，美国在这方面已经打败了苏联，以是，他们把重视力转到了别处。海因里希夫人奉告他，有两条路：成为飞翔员或者成为科学家。她翻开文件袋，翻出他的成绩单――体育，B-；三角学、微积分、生物、物理，都是A-。固然内斯想去麻省理工学院、卡耐基梅隆大学，或者加州理工学院――他乃至都写了申请――但他晓得，他父亲只会同意他去一个处所：哈佛。詹姆斯以为，去了其他黉舍划一于失利。内斯奉告本身，等进了大学，他就选修高档物理、质料科学和氛围动力学。大学是他摸索本身没有去过的处所的跳板，是他飞向太空的中转站。他会把统统人和统统事都甩在身后――固然他并未承认，但这个“统统人”也包含莉迪亚。