“穿去上课有点太花梢，”莉迪亚不假思考地说，“或者说，哈佛的人都这么穿？”
“不，听着，内斯，我需求奉告你一件事。”莉迪亚顿了顿，思虑着该如何解释。背景音里此时发作出一阵轰笑，如同打击海岸的巨浪。
“当然。”内斯说。他用松紧带捆起叠好的衣服，利落地扣成一个“X”，关上箱盖。
“你包管？”
“老天，我没时候听你说。”他气愤地弥补道，“你为甚么不把你的题目奉告杰克呢？”
“内斯，”她说，不晓得该如何开端，“我瞥见……我以为……我需求……”因而，一件首要的事情被拆解为一些琐细的说话，但是，内斯仿佛没发觉她的纠结。
内斯排闼出去：“哪件好？”
就如许，他走了。
“甚么事？”
那天早晨，莉迪亚从她房间的保险柜里拿出一张纸片，内斯在上面写了欢迎他的那名哈梵门生的电话号码。晚餐后，比及詹姆斯回书房、玛丽琳走进客堂以后，她翻开那张纸，拿起楼梯平台上的电话。铃声响了六次才有人来接，从喧闹的背景音判定，那边正在开派对。“找谁？”线路另一头的人问。他问到第二遍，莉迪亚才进步了声音说：“内森・李。拜候的门生。内森・李。”几分钟畴昔了，长途话费在逐步增加――固然当电话账单送到的时候，詹姆斯已经崩溃，偶然重视上面的数字。楼下，玛丽琳不断扳动电视的频道旋钮：《罗达》《六百万财主》《昆西》，然后又是《罗达》。最后，终究，内斯接起电话。
暗淡的房间里只开着一盏小台灯，内斯穿戴他的旧条纹寝衣，跪在窗台上。一开端，莉迪亚感觉他是在祷告，觉得本身目睹了他的私密时候，她难堪地筹办关门出去――仿佛看到他没穿衣服一样。听到她的脚步声，内斯转过甚，他脸上的笑容如同刚从地平线上升起的玉轮，莉迪亚这才认识到她搞错了。窗户是敞开的。他没在祷告，而是在神驰甚么夸姣的东西――厥后她认识到，前者和后者几近是没有甚么辨别的。
汉娜记着了她的话。那天早晨，以及今后很多年里的很多个早晨，她经常想起这一幕，每当触摸本身的喉咙，她都仿佛摸到那条早已消褪了的红线。当时，与其说是气愤，莉迪亚看上去更像是焦炙，项链从她的指缝里垂下来，像一条死蛇；她的声音几近称得上哀痛，仿佛是她本身做了错事，而不是汉娜。那条项链实际上是汉娜偷过的最后一样东西。但是这一刻，她和姐姐的最后一次说话，将在很长时候里成为困扰她的谜题。
汉娜摇点头，眼睛睁得很大。莉迪亚摸摸mm的喉咙，拇指摩挲着项链在皮肤上勒出的红线。
“我得挂了。”他说。
内斯的房间里传来抽屉蓦地封闭的声音。莉迪亚靠在床上，脚根顶着爱因斯坦明信片。她嘴里另有又甜又腻的糖霜味，生日蛋糕在她胃里翻滚。夏季结束时，她想，内斯要清算的就不止一个手提箱了，而是一只大皮箱和一叠纸箱，带走他统统的书和衣服，统统属于他的东西。他的房间角落里不会再有望远镜，柜子里的航空学杂志也会消逝，空书架大将落满灰尘。每只抽屉――当她敞开它们――都将是空的。连他的床单也会消逝不见。
内斯叹了口气。“如何了？妈妈抱怨你的家庭功课了吗？”他举起酒瓶放到嘴边，发明啤酒已经变暖了，尝起来索然有趣，“等等，我猜猜。妈妈给你买了‘特别的礼品’，成果还是一本书。爸爸给你买了新连衣裙――不对，一条钻石项链――他但愿你戴着它。明天早晨用饭的时候，你必须不断地说啊说啊说啊，他们的重视力都在你身上。我猜得对吗？”