我们不该等闲信赖偶尔撤除一只色彩特别的植物没甚么大不了，我们应牢服膺住，在一群红色绵羊中撤除一只稍显玄色的羔羊是非常首要的。上文中那种由本身色彩来决定保存或灭亡，吃“赤根”的维基尼亚的猪，就是较着的例子。至于植物，果实的茸毛和果肉的色彩向来被植物学者们归为极不首要的性状。但是优良的园艺学者唐宁说过，在美国，象鼻虫对光皮果实的风险要比茸毛果实大很多，与黄色李比拟，某种疾病对紫色李有更大风险；比起别种果肉色彩的桃，病害更易侵袭黄色果肉的桃。如果这些纤细差别借助于野生挑选的统统体例，就会使多少变种在种植时产生明显差别。那么，一种树在天然状况下势需求和其他树与大量敌害停止争斗，此时，到底哪一个变种--果皮光的或有毛的，果肉黄色的或紫色的--获得胜利，则由感受病害的差别决定。
我们有充沛的来由信赖，糊口前提的窜改可促使变同性的增加。上节所提到的环境申明，外界前提的窜改，促使变异产生的机遇逐步增加，从而大大无益于天然挑选。当然如果无益变异没有产生，天然挑选也就没法阐扬感化。值得重视的是，“变异”这一名词包含的仅仅是个别差别。人类将个别差别以任一既定的方向积累起来，如许一来对野生的动植物便能够产生庞大的成果，这一点对天然挑选来讲也并驳诘事，因为它具有较长的阐扬感化的时候。我不以为天然挑选必须借助任何庞大的物理窜改，比方操纵气候窜改或高度断绝来停滞移入，腾出新的空位，从而改进某些变异的生物，并使它们添补出来。
我们不该忽视，因为生物之间及其与糊口的物理前提之间有着极其庞大而密切的干系，是以分歧极大的构造对于糊口在窜改前提下的生物有好处。既然必定产生过对人类有效的变异，那么在纷繁庞大的保存斗争中，莫非在一些方面对任平生物有效的其他变异，就不成能呈现在持续的世代过程当中吗？如果的确能产生这类变异（产生的个别比能够保存的多），那么比其他个别更加优胜（哪怕是轻微程度）的个别必然具有最好的保存和繁育后代的机遇，这一点毫无疑问。另一方面，统统有害（即便程度轻微）的变异，也会毁灭严峻。这类无益的个别差别与变异的保存，以及有害变异的毁灭，我定义为“天然挑选”，或“适者保存”。天然挑选对于无用也有害的变异阐扬不了任何感化，这些变异要么像我们在某类多形物种里看到的一样呈彷徨的性状，要么终究成为牢固的性状，这都是取决于生物的赋性和外界的前提。
一个物种只要在变种构成今后的一段时候内，再次产生一样性子的无益变异或个别差别，并将这些变异再度保存下来并如此慢慢生长，才气实现任何大量的变异。这类假想是有按照的，因为同种类的个别差别不竭呈现。但我们只能通过判定它是否合适并且可否解释天然界的遍及征象来考证它精确与否。另一方面，以为变异量是有严格限度的看法也美满是一种假想。
既然人类操纵有打算和无认识的挑选体例，获得了杰出的成果，那么天然挑选为何不能产生结果呢？人类只能对外在的和可见的性状产生感化；“天然”--如果能够将天然保存或适者保存拟人化--却并不留意表面，除非这些表面无益于生物。各种内部器官、各种纤细的体质差别以及生命的全部构造都遭到“天然”的影响。人类停止挑选的目标是保障本身的好处，“天然”停止挑选却只是为了被她庇护的生物本身的好处。各种被挑选的性状，实际上全都经历着天然的熬炼。人类常常会在同一个处所，安排多种发展在分歧气候下的生物，用浅显平常的体例来熬炼个个被挑选出来的性状。