曾经弗・居维叶与某些较老的形而上学者们将本能和习性比拟较。我感觉如许的比较，对完本钱能活动时的心机状况，赐与了一个精确的观点，可一定触及它的发源。诸多风俗性活动是如何鄙人认识中产生，进而有相称多直接和我们的成心识的意志相违背！但是意志与理机能够让它们窜改。习性轻易和别的的习性、必然的期间以及和身材的状况相干。习性一旦获得，凡是平生保持稳定。
有诸多究竟能够表白，在天然状况下产生的同类植物的精力本领变异非常大。能够举出其他一些事例，申明野活泼物中存在偶尔的、特异的习性，倘若此种习性对于这个物种无益，便会经过天然挑选产生出新的才气。但是我很明白，这仅是浅显的论述，倘若无明细的究竟，恐怕读者的心中仅会有非常微小的结果。我只要几次申明，并发誓我不说无根据的话。
我不想给本能下甚么定义。较着的，该名词凡是包含着一些不一样的精力活动；但是，当我们说因本能的启事以使杜鹃迁徙并让其将蛋下在其他的鸟巢中，统统人都晓得这是何含义。我们本身需求有经历才气够完成的活动，却被一种毫无经历的植物、特别是被年幼的植物完成时，并且诸多个别并不晓得是为了何种目标却根据不异体例去完成时，常常就被称做本能。但是我能申明，此等性状没有一个是遍及存在的。就像于贝尔所说的，就算是在天然体系中附属低等的植物中，开初的判定或理性也常常产生感化。