之前已经提到过返祖题目，这里我要谈一谈博物学家们常常提到的一点，即我们的野生变种，当回到野生状况后，必定逐步重现其原鼻先人的性状。是以，有人曾说，不能以归纳法由野生种类来推论天然状况下的物种。固然人们频繁且大胆地作出以上结论，但我始终找不到任何相干的究竟根据。要证明它的精确性确切非常困难；我们能够切当地说，很多非常明显的野生变种，或许不能再在野生状况下糊口。很多场合下，因为我们不肯定它的原鼻先人究竟是甚么模样，以是我们也就没法判定是否产生了几近完整的返祖征象。为了防备杂交的影响，只需把伶仃一个变种养在新的处所便可。
因为意大利长躯猎狗、逗牛狗、嗅血警犬、巴儿狗或者布莱尼姆长耳猎狗等，和统统野生狗科植物如此分歧，有谁会信赖与它们类似的植物曾经在天然界保存过？有人常常随便说，统统的狗族都产生于少数原始物种的杂交；但我们只能从杂交中获得某种程度上介于两亲之间的一些范例；如果我们用杂交来讲明这些种类的发源，就答允认一些极度范例，快意大利长躯猎狗、逗牛狗、嗅血猎犬等，曾是野生种类。何况我们过分夸大了杂交产生分歧族的能够性。很多记录的事例表白，如果野生挑选具有所需求性状的个别，通过杂交的体例就有能够使一个族产生变异；但是要想在两个分歧的族中，获得一其中间性的族，将有很大困难。西布赖特爵士为了这一目标特地做过尝试，成果以失利告终。两个纯系种类初次杂交所产生的子代，其性状相称的分歧（如我在鸽类中发明的一样），那么统统景象仿佛很简朴了。但是这些杂种颠末数代杂交以后，其后代之间就闪现出很大不同，因而事情的困难就表示出来了。
有人曾假想，人类挑选的野生动植物都带有极大的遗传变异偏向，且能适应各种气候。我不否定这些性子较大地进步了大部分炊摄生物的代价，但是，未野蛮人初期驯养植物时，底子不成能晓得这类植物在持续的世代中是否产生变异，更不成能晓得它可否适应其他气候。并且驴和鹅的变同性弱，驯鹿耐热力不强，浅显骆驼的耐寒力较弱，莫非这些性子会停滞它们被野生吗？我毫不思疑，假定从天然界中取来一些动植物，其数量、产地及分类纲目都相称于野生动植物，并且假定它们在野生状况下繁育到一样多的世代，那么它们均匀产生的变异，就会与现有家摄生物的亲种所曾产生的变异一样大。
我以为用特别类群做研讨是最好的体例，颠末慎重考虑，决定拔取家鸽作为研讨工具。我豢养了能买到的或获得的每一个种类的鸽子，并且从天下各地获得了热情惠赠的各种鸽皮，特别是令人尊敬的埃里奥特从印度、默里从波斯寄赠给我的。关于鸽类的论文，曾用分歧笔墨颁发过很多，有些非常陈腐，因此非常首要。我曾与几位闻名的养鸽家联络过，并插手了伦敦的两个养鸽俱乐部。家鸽种类繁多，令人诧异。对英国传书鸽和短面翻飞鸽停止比较，从中能够看出它们喙的很大差别，以及由此激发的头骨的差别。传书鸽，特别是雄性，头部四周的皮有独特的肉突，与此相伴的还包含长长的眼睑、大大的外鼻孔和阔大的口。