短面翻飞鸽的喙，形状与鸣鸟类极其相像；浅显翻飞鸽有一种特别的遗传习性，它们凡是麋集成群地在天空翱翔、翻筋斗。侏儒鸽的身材庞大，喙粗长，足也很大；此中某些亚种类，有的颈颇长，有的翅与尾很长，有的尾巴特别短。巴巴利鸽与传书鸽靠近，但喙短而阔。突胸鸽的身材、翅膀、足都特别长，嗉囊非常发财，当它对劲地收缩时，特别让人感觉奇特而发笑。浮羽鸽的喙短，呈圆锥形，胸部下方长有倒生的一道羽毛，它具有使食管上部持续地微微胀起的习性。毛领鸽颈背的羽毛，向前倒竖成兜状，就身材的大小比例来讲，它的翅羽和尾羽较长。喇叭鸽和笑鸽的叫声，就像它们的名字所示，与其他种类很不一样。鸽科统统成员的尾羽的普通数量是十二或十四支，而扇尾鸽竟有三十支乃至四十支尾羽；它们的尾部羽毛经常直立展开，如果良好的种类，头尾可相互打仗，脂肪腺却非常退化。除此以外，还可举出一些差别较小的种类。
最后，据我对差别最大的种类的察看，统统鸽的种类杂交所生的后代都是绝对能育的。但是几近不存在一个例子能够切当地证明，两个差别最大的植物种的种间杂种是绝对能育的。一些著者确信，长时候持续的野生能够消弭种间不育性的激烈偏向。按照狗以及其他野生植物的汗青来看，这一结论如果利用于相互密切类似的物种，应当是非常精确的。但是，假定引申过远，来假定那些本来就具有像现在的翻飞鸽、传书鸽、扇尾鸽和突胸鸽那样较着差别的物种，而说它们之间还能够产生完整能育的后代，未免过于草率。
第四，鸽类曾遭到很多人极细心的关照豢养，活着界的某些处所它们被豢养了几千年；最早关于鸽类的记录，呈现在埃落第五皇朝，约莫公元前3000年时，这是来普修斯传授向我指出的；但是伯奇先生对我说，在其前一朝的菜单上已记录有鸽名。在罗马期间，按照普利尼所说，鸽的代价很高，“并且，他们已达到这类境地，他们已经能够核计鸽类的谱系和族”。约莫在公元1600年，印度亚格伯汗在宫中豢养的鸽多达两万只以上，由此可见他非常正视鸽。宫廷史官写道：“伊朗王和都伦王都曾赠送他一些极罕见的鸽”；又写道：“陛下让各种类杂交以改进这些鸽的种类，前人从未试过如此。”差未几同一期间，荷兰人对鸽子的爱好并不亚于古罗马人。这些考查对于解释鸽类的大质变异非常首要，今后我们会商“挑选”时就会了然。同时我们还能够体味这几个种类常常具有畸形性状的启事。产生各种种类的最无益前提是家鸽妃耦毕生稳定；如许便能够在一个鸟槛里豢养分歧种类了。
为了证明上述观点的精确性，我需求作一些弥补：第一，野生岩鸽在欧洲和印度都已发明能够野生；并且在习性和大多数构造的特性上与统统野生种类一样。第二，固然短面翻飞鸽或英国传书鸽在某些性状上与岩鸽完整分歧，但是如果比较这两个族的几个亚种类，特别是从远地带来的亚种类，我们能够在它们和岩鸽之间建立一条几近完整的系列；在其他景象下也能够如许，但并非在统统种类里都能如许。第三，每一种类的显现差别的性状都极易变异，如传书鸽的肉垂和喙的长度，扇尾鸽的尾羽数量，翻飞鸽的短喙等；等我们论及“挑选”时便会了然这一究竟。
这几个种类，其面骨的长度、阔度、曲度的发育有庞大的差别。下颚的支骨形状、长度和阔度，辨别最为较着。尾椎和荐椎的数量各不不异，肋骨的数量，它们的相对阔度与有无崛起，也存在变异。胸骨上孔的形状与大小有很大差别，叉骨两支的相对长度与开度也一样。它们的统统构造都极易变异，比方口裂的相对阔度，嗉囊及其上方食管的大小，鼻孔、眼睑、舌（并不永久严格相干于喙的长度）的相对长度；脂肪腺的发财和减退；第一列翅羽和尾羽的数量，翅和身材的相对长度及其与尾的相互相对长度；腿和脚的相对长度；脚指上鳞板的数量，脚指间皮膜的发财程度。羽毛长齐所需时候存在变异，孵化雏鸽的绒毛状况也是如许。卵的大小和形状存在变异。翱翔的姿式以及某些种类的脾气和声音都存在较着差别。别的，有些种类中，雌雄之间也有藐小差别。