物种的灭尽曾堕入相称在理的奥秘中。乃至有一些作者假定物种就如同个别一样有呼应的寿命及呼应的存留期间。或许没有人像我一样地曾惊奇于物种的灭尽。在拉普拉塔我曾经在柱牙象、大懒兽、弓齿兽另有别的已经灭尽的怪物的遗骸中找到一颗马的牙齿，这些怪物曾在比来的地质期间和现在仍旧存在的贝类一起保存，这真让我惊奇不已。我感到惊奇的启事是在马被西班牙人引入南美洲以后，就在全部南美洲变成野生的了，并以极快的速率增加了其数量，是以我问本身，在如此较着非常无益的保存环境下是何物会在如此近的期间使得之前的马消逝了呢。但是我的惊奇是无根据的。欧文传授顿时看出这牙齿固然与现在的马齿非常类似，倒是一个已然灭尽了的马种的。
物种与物种群的灭尽
上面我们看一下，多少与及生物在地质上的演替的究竟和规律，到底与物种稳定的普通观点最相合适呢，还是与物种经过变异及天然挑选渐渐地、慢慢地产生窜改的观点最相合适呢？
分歧纲与分歧属的物种，并未遵循不异速率或者不异程度产生窜改。在较为陈腐的第三纪层中，还能够在大部分灭尽的范例中找到小部分明天仍然存在的贝类。福尔克纳曾就不异的究竟列举出一个较着的事例，那就是在喜马拉雅山下的堆积物中发明一种目前存在的鳄鱼与很多灭尽了的哺乳类和匍匐类在一块。志留纪的海豆芽与本属的现存物种不同不大，不过志留纪的大部分别的软体植物及统统甲壳类已经产生了很大的窜改，陆栖生物仿佛比海栖生物窜改得快，这类动听的事例在瑞士曾经被看到过。有很多来由能够让我们信赖，初级生物比初级生物的窜改速率要快很多：固然这一法例是有特别环境的。生物的窜改量，按照匹克推特的观点，在每个持续的所谓地质层中并不一样。但是，假定我们比较一下紧密相连的肆意地质层，就能够看到统统物种都曾经产生过某种窜改。倘若一个物种曾经长时候从地球大要上消逝过，没有事理让我们信赖不异的范例会重新产生。唯有巴兰得所谓的“殖民个人”对于后一法例是一个相称明显的例外，它们曾一度入侵到较古的地质层中，这使之前存在的植物群又再次呈现了；但是莱尔的解释是，这是从一个截然不一样的地理范围内临时迁入的一种环境，这个讲解仿佛能够让人对劲。
我们能够清楚地体味，为何倘若哪个物种一旦灭尽了，即便有完整不异的有机的及无机的环境前提再次呈现，它也必然不会重现了。启事是某一物种的后继者固然能在天然构成中适应了抢占别的物种的地盘（无疑此种环境曾产生于浩繁例子中），而把其他一个物种架空掉；但是旧的范例与新的范例不成能完整一样；启事是二者根基上必定都从其各自分歧的先人那担当了不一样的性状；而既已相异的生物将会遵拍照异的体例产生变异。比如，倘若我们的扇尾鸽全数被毁灭了，养鸽者或答应以培养出一个与现有种类非常难以辨别的新种类来的。但是如果原种岩鸽也一样被毁灭掉，我们有各种来由能够信赖，在天然状况下，亲范例常常要被它们退化了的后继者所代替和毁灭，那么在此环境下，就不易信赖一个与现存种类一样的扇尾鸽，能从统统别的鸽种，或者乃至从统统别的相称稳定的家鸽族培养出来，启事是持续的变异在必然程度上几近必定是相异的，并且新产生的变种或许会从其先人处担当某种相异的性状。