在全部博物学中，此可称之为最首要的一个学科，统统人都熟谙虫豸的变态凡是是颠末少数多少阶段俄然完成的；但是究竟上却含有难以计数的、慢慢的、即便是埋没的转化过程。正像卢伯克爵士以是为的，某种蜉蝣类虫豸在生长过程中要蜕皮20次以上，每一次蜕皮都要产生必然程度的变异；在该例中，我们体味到变态的行动是采取原始的、慢慢的体例来停止的。很多虫豸，特别是一些甲壳类向我们显现，在产生过程中停止了多么独特的布局窜改。但是此类窜改在一些劣等植物的世代瓜代里称得上是达到了最大值。比如，有一独特的究竟，那就是一种精美的分枝的珊瑚形植物，有着水螅体，并且凭借在海底的岩石上，它开初由芽生，随后通过横向分裂，产生了悬浮的庞大水母群；随后这些水母产生卵，浮游的非常纤细的植物就经卵孵化而来，它们附着于岩石上，生长成枝状的珊瑚形植物；如此永无止地步循环下去。以为世代瓜代过与浅显意义上的变态过程几近是不异的信心，瓦格纳的发明大大地强化了此点；他发明了一种蚊即瘿蚊的幼虫或蛆经过无性生殖的体例产生出别的的幼虫，这些别的的幼虫终究发育为成熟的雄虫与雌虫，再用凡是意义上的体例由卵滋长它们的种类。
在第二阶段中，和蝶类的蛹期相称，它们长着布局精美的六对泅水腿，一对庞大的复眼以及非常庞大的触角；但是它们都有一个不完整闭合的嘴，没法吃东西；在此阶段的任务就是他们用其非常发财的感受器官去寻觅、并应用其活泼泅水的才气去找到一个适合的地点，好让他们在上面附着停止其最后变态。变态完成今后，它们就一向定居不挪动了：随后它们的腿便转化为掌控器官；它们重新具有了一个布局精美的嘴；但是触角消逝了，其两只眼也转化为藐小的、单独的、简朴的眼点。在这最后构成的状况里，以为蔓足类比之其幼虫状况有相对较初级的体制或相对较初级的体制都能够。但是在一些属里，幼虫能够发育成有着浅显布局的雌雄同体，还能发育成我谓之的补雄体，后者的发育的确是退步了，因为此种雄体仅仅是一个能够在极短时候内存在的囊，解除生殖器官，它没有嘴、胃以及别的某些首要的器官。
不异纲中截然相异的植物的胚胎在布局上相互类似的诸方面，普通和其保存前提无直接干系。比如，在脊椎植物的胚胎里，鳃裂四周的动脉有某种特别的弧状布局，我们没法假想，此种布局和在母体子宫内获得营养的年幼的哺乳植物、在巢中孵化出来的鸟卵、在水中的蛙卵地点的近似糊口前提有干系，我们无来由可信赖如此的干系，就如我们无来由信赖人的手、蝙蝠的翅膀、海豚的鳍的近似的骨是和近似的糊口环境有关。无人会设想对这些植物来讲幼小狮子的条纹或幼小黑鸫鸟的斑点有甚么样的感化。
胚胎在发育的过程中，其体制也遍及有所进步；即便我晓得根基上没法清楚地肯定哪是相对较初级的体制，哪是相对初级的体制，但是我还是要利用此说法。或许无人会否定胡蝶比之毛虫更初级，但是，在一些环境下，成体植物在品级上该当被以为低于幼虫，像一些寄生的甲壳类就是如许。再来讲一说蔓足类，在第一阶段中的幼虫有三对活动器官、一个简朴的单眼与一个吻状嘴，它们用嘴大量捕食，因为它们必须极大程度地增加体积。
产生和胚胎学
但是这些胚胎还无四肢。但是，乃至在发育的初始阶段假定有四肢存在，我们也没法晓得甚么，因为蜥蜴与哺乳类的脚、鸟类的翅及脚，和人的手与脚一样，都是来自于同一根基范例中的。”大部分甲壳类的幼体，在发育的不异阶段中，相互密切近似，非论成体或许变得如何分歧；非常多的其他植物，也是这般。偶然胚胎近似的规律直到相称迟的春秋还保存着陈迹：比如，不异属与近似属的鸟在幼体的羽毛上凡是相相互似；同我们在鸫类的幼体中所看到的斑点羽毛，就是这般。猫族中，大多数物种在长成时都有着条纹或斑点；狮子以及美洲狮的幼兽也都带着较着的条纹或斑点。在植物中我们也能偶尔看到同类的事，只是数量极少；比如，金雀花的初叶与假叶金合欢属的初叶，都似豆科植物的浅显叶子，为羽状或分裂状的。