我曾经在第一章中说过，某种变异不管在哪一春秋起首在亲代闪现，此种变异就有在后代的呼应春秋中又一次闪现的偏向。一些变异只能够在必然的春秋中闪现：比如，处于幼虫、茧或蛹的状况时蚕蛾的特性：又或是，牛在完整长成角时的特性，就是这般。但是，据我们所体味的，最早呈现的变异不管是在生命的初期或晚期，也存在在后代与亲代的必然春秋中又一次闪现的偏向。我决非说事情老是这般，并且我能够举出变异（就这字的最广义言之）的几个例外，这些变异在子代产生的期间相对早于在亲代产生的期间。
遵循上述，因为幼体在布局上的窜改不异于变异了的糊口习性，另有在呼应的春秋中的遗传，我们便能够明白植物所颠末的发育阶段为甚么和其成体先人的原始状况底子不一样。现在大部分最杰出的权威者都信赖，虫豸的各种幼虫期与蛹期就是此般经过适应而获得的，并非经过某种当代范例的遗传而获得的。芜菁属--某种经过某些非常发展阶段的甲虫--的奇特环境或许能够申明此种环境是如何产生的。根据法布尔描述其第一期幼虫形状，是一种活泼的藐小虫豸，长着六条腿、两根长触角与四只眼睛。在蜂巢里这些幼虫被孵化出来，当春季雄蜂早于雌蜂成仙出室时，幼虫就跳到其身上，随后在雌雄交配时又爬到雌蜂身上。当雌蜂在蜂的蜜室上面产卵的时候，芜菁属的幼虫就当即跳到卵上，并且把它们吃掉。以后，一种完整的窜改在它们身上产生：眼睛消逝，腿与触角变成残迹的了，并且以食蜜为生；此时它们才密切近似于虫豸的普通幼虫；最后它们进一程度地转化，以完美的甲虫终究呈现。现在，假定有某种虫豸，其转化体比方芜菁属的转化一样，并且成为虫豸的某个新纲的先人。则此新纲的发育过程或许和我们现存虫豸的发育过程非常不一样；而第一期幼虫阶段绝对不会代表任何成体范例与当代范例的先前状况。
因为任何故前存在过的生物，非论灭尽的还是当代的，都可归入少数多少纲领中；因为各个纲领中的全数成员，根据我们的学说，都被纤细的级进所接连，倘若我们的汇集差未几是完整的，则最优的、独一能够的分类应当是遵循谱系的；因此血缘是博物学者们在“天然体系”此术语下所寻求的相互联络的不易发觉的纽带。遵循此观点，我们便能够了解，在大部分博物学者的眼中为安在分类上胚胎的布局的首要性乃至大于成体的布局。在植物的几个或更多的群中，非论在成体状况中其布局与习性相互有多大的不同，倘若它们经过非常类似的胚胎阶段，我们便能肯定它们都传自于一个亲范例，统统相互有密切的关联。如此一来，胚胎布局中的共同性便闪现了血缘的共同性：但是胚胎发育中的不类似性并不能申明血缘的不分歧，因为在两个群之一群中，能够发育阶段曾被按捺，或者或许因为要适应新的糊口习性而被窜改很多，使得没法再被辨认。
就某些植物而言，持续变异能够产生在生命的初期，或者各级变异能够在比其初次呈现更早的龄期获得遗传。在统统这些环境中，同我们在短面翻飞鸽所体味到的那样，幼体或胚胎就非常近似生长的亲范例；在多少全群中或者只在多少亚群中，像乌贼、陆栖贝类、淡水甲壳类、蜘蛛类另有虫豸这一类纲领里的多少成员，这是生长的规律。对于这些群的幼体不经过任何变态的终究启事，我们能够看到这是经过以下的究竟产生的：那就是因为幼体应当在幼年获得本身所需，并且因为它们遵守亲代那般的糊口习性；因为在此景象下，它们必须根据与亲代一样的体例产生变异，这对于其保存根基上是没法贫乏的。别的，非常多陆栖的与淡水的植物不产生任何变态，但同群的海栖成员却不得不历经各种分歧的变态，对这一奇特的究竟，米勒曾经指出某种植物适应于在陆地上或淡水里栖息，而非在海水里栖息，此种迟缓的窜改过程将因为不经过统统幼体阶段而大大地简化，因为这般新的、窜改很大的糊口习性下，找到既适于幼体阶段又适于成体阶段而还没有被别的生物所占有或占有得不好的位置很不轻易。此种环境下，天然挑选将会对在越来越幼的龄期中一步步获得的成体布局无益；因此之前变态的全数陈迹最后便消逝了。