在上述大多数例子中，不管植物和植物，都不存在中间范例将两种或三种范例连接起来，但这类连接能够曾经一度存在过。比方华莱士先生曾描画过同一岛上的某种胡蝶，它们包含一长系列由中间锁链连接的变种，而处于这条锁链的两极度的范例，却和糊口在马来群岛其他部分的一个近似的二形物种的两种范例极其类似。蚁类也是如此，工蚁的几种职级凡是是非常分歧的，随后我们还要谈到，在某种场合，这些职级是由分得很细的、垂垂窜改的变种连接起来的。就像我所察看到的，一些二形性植物也是如此。同一雌蝶具有一种能够在同一期间内产生三个分歧的雌性范例与一个雄性范例的才气；雌雄同株的植物能在同一个种子蒴里产生三种分歧的雌雄同体的范例，同时包含三种分歧的雌性和三种或乃至六种分歧的雄性范例。这些例子乍一看来非常独特，但实际上却只是浅显究竟的夸大：即雌性产生的雌雄后代之间的差别，偶然能够达到惊人的程度。
在必然程度上，有些范例具有物种的性状；但博物学者们却不肯把它们列为分歧的物种，因为这些范例和其他范例密切类似，或通过中间级紧密地和其他范例连接在一起。但是此种范例在某些方面对我们的会商倒是非常首要的。我们有各种来由信赖，有很多可疑的与极类似的范例曾耐久耐久地保有其性状；我们晓得，它们与杰出的真种一样，长时候保持了本身的性状。究竟上，当一名博物学者能够用中间锁链将任何两个范例连接起来时，他就把一个范例当作了另一范例的变种。他将最浅显的一个，但常常是最后记录的阿谁范例作为物种，而将另一个范例作为变种。但是在决定可否把一个范例当作另一范例的变种时，即便这两个范例被中间锁链紧密连接起来，也存在庞大的困难。在这里，我并不预备列举这些困难，即便中间范例具有一种假定的杂种性子，也是没法处理这类困难的。但是一个范例之以是被列为另一范例的变种，常常并非因为已经找到了中间锁链，而是出于察看者采取类推体例的启事，这使得他们假定这些中间范例现在的确保存在某些处所，或者说畴前它们能够曾在某些处所保存过；如许也就翻开了迷惑或揣测的大门。
以是，一个经历丰富且有健全判定力的博物学者的定见，仿佛是在决定一个范例究竟应列为物种还是变种时该当遵守的独一原则。但是在很多场合，极少有一个明显而熟知的变种，没有被某些有资格的鉴定者列为物种的，是以我们必须根据大多数博物学者的定见来做决定。
可疑的物种
在野生物（特别是植物）中，我们偶尔察看到的那些突发的与明显的构造偏差，可否在天然前提下永久传下去，是令人思疑的。几近每种生物的每个器官都与它庞大的糊口前提紧密相干，很难信赖，任何器官会俄然地、完美地产生出来，就像人们完美地发明一个庞大的机器一样。偶然在野生状况下也会产生畸形，它们的构造近似于那些与它们非常分歧的植物的普通构造。比方，偶然猪生下来就具有某种长吻，如果同属的其他野生物种也天然地具有这类长吻，那么或答应以以为呈现了一种畸形；我颠末尽力看望，并未发明畸形类似于极其密切近似物种的普通构造的例子，并且只要这类畸形才与此题目相干。假定在天然前提下，这类畸形范例确切呈现过并能够滋长，那么，因为它们的产生是罕见的和伶仃的，以是它们要保存下来就必须依托非常无益的前提。同时，这些畸形在第一代和今后的多少代中，将与浅显范例杂交，如许一来，它们的畸形性状几近无可制止地会消逝。下一章将会会商如何保存和持续伶仃的或偶尔的变异。