萧黎心底一揪，就要发作，被一只苗条的手悄悄挡住。
赵五东张西望一番，肯定胥吏不在中间，这才不耐烦地甩了甩手。
门路上的路人更少了。小酒馆的掌柜的半眯着眼，缩在竹桌一侧的火炉旁，拿着颀长的竹签剔着牙，耐烦地等候着蝇头小利上门。
萧黎只道她面上还是风轻云淡，心底怕是又惊又怒，气的狠了。
“掌柜的，这菜太淡，是不是后厨草率，忘了放盐？”
“老伯，你说这话倒是看轻我了，早就传闻，作坊的亭户占着便宜，私底下也与人做些小买卖，兜售几十斤私盐是常有的事。今儿我带足了银钱，你给行个便利，毕竟那官家盐但是比私盐贵了很多啊。”
萧暄听了这一席话，沉默不语，眼神倒是逐步冰冷。
过了小半会，漫无目标地走了几里路，萧暄止了步，转过身来，“黎儿，我们去盐作坊、晒盐场转溜转溜，刺探下真假，瞧个底儿。”
吃罢饭，付了银钱，萧暄一声不吭，面沉如水，起家径直出了铺子，身后萧黎紧紧跟着，却也不开口劝，只好都雅着这祖宗。
掌柜的一愣，随即长嘘一口气，摆摆手，尽是无法。
几个小吏勾着肩膀，正有一搭没一搭地聊着，见了来人，拢身喝道，“前面走的是何人？到这煮盐作坊浪荡啥呢？”
男人闻言一怔，莫名地望了二人一眼，不美意义地搓了搓红十足的手，上前两步，放低了声音，道：“这位小哥，应当不是本地人吧？”
日头越来越低，寒潮渐起，一阵阵冷风刮过，氛围更加枯燥。
煮盐的亭户脱了夏季的厚棉袄子，穿戴单层的灰色褂子，头上缠着一块黑头巾，围着锅灶繁忙不断，手臂高低挥动，一铲铲煤炭被送进膛里，燃的哧哧作响。另一个亭户立在一侧，挥着风雅棍，不断搅动着铁锅里的盐水，只待它越熬越浓，垂垂凝成苦卤，蒸出盐颗粒。
“那就难怪了，不是咱家厨子忘了放盐，而是没得盐吃。官府前些日子出了布告，长了盐价，十来斤棉花才换小半袋盐，这年初的老百姓都穷，底子出不起这盐价”，男人耷拉着脑袋，叹了口气，又道：“唉，这官盐涨得短长不说，官府又把关卡得死死的，不准贩私盐，违者十足进班房。一来二去，我们小家小院的，咋喝得起咸汤啊？”
“老伯，这盐能够卖？”萧暄瞧了瞧四周，放低了声音。
萧暄见此，晓得也刺探不出甚么了，对付几句，仓促出了作坊。刚走到门口，唤过萧黎，正欲分开，只见劈面走过来几个身穿玄色圆领长衫，衣角一端系在腰间，缠着绑腿，头戴方巾，手提哨棒的胥吏。他们一行五人，直咧咧地踱过来，嘴上不知商讨着甚么。
煮盐的赵五本来吃她这一吓，额头冒了一圈汗，再听到这么一句话，嘴角狠狠一颤抖，转过身来一瞅，一个身着布衣的少年悄悄鹄立。
赵五见着银子，目光变了变，一张脸还是冷着，“要买盐就去镇子上的官铺，这里只是作坊，俺们当夫役的，尽管出产，不准买卖。”
“去去去，哪来的小崽子，竟跑来作坊混闹，快些分开！”
萧暄立在敞棚边，透过满盈的烟雾，模糊瞧见亭户繁忙的身影。
萧暄停了脚步，不卑不亢道，“我与姐姐来此走远亲，一时迷路，转到此处，见着浓烟滚滚，便想开开眼界，瞅个希奇。”
“少爷，这铺子里的菜好生寡淡，莫不是买不起食盐？”萧黎轻尝一口小菜，放下竹筷，皱了皱眉头，迷惑不解道。
下一刻，一个并不伟岸的削瘦身影却挡在了火线，隔绝了胥吏的视野。
感遭到指尖淡淡温度，萧黎脸颊微红，低首望向空中，息了怒意。