万物同宇而异体，无宜而有效为人，数也。人伦并处，同求而异道，同欲而异知，生也。皆有可也，知愚同；所可异也，知愚分。埶同而知异，行私而无祸，纵欲而不穷，则民气奋而不成说也。如是，则知者未得治也；知者未得治，则功名未成也；功名未成，则大众未县也；大众未县，则君臣未立也。无君以制臣，无上以制下，天下害生纵欲。欲恶同物，欲多而物寡，寡则必争矣。故百技所成，以是养一人也。而能不能兼技，人不能兼官。离居不相待则穷，群居而无分则争；穷者患也，争者祸也，救患除祸，则莫若明分使群矣。强胁弱也，知惧愚也，民下违上，少陵长，不以德为政：如是，则老弱有失养之忧，而壮者有分争之祸矣。奇迹所恶也，功利所好也，职业无分：如是，则人有树事之患，而有争功之祸矣。男女之合，佳耦之分，婚姻娉内，送逆无礼：如是，则人有失合之忧，而有争色之祸矣。故知者为之分也。
观国之强弱贫富有征验：上不隆礼则兵弱，上不爱民则兵弱，已诺不信则兵弱，庆赏不渐则兵弱，将率不能则兵弱。上好功则国贫，上好利则国贫，士大夫众则国贫，工商众则国贫，无制数度量则国贫。下贫则上贫，下富则上富。故郊野县鄙者，财之本也；垣窌仓廪者，财之末也。百姓时和，奇迹得叙者，货之源也；等赋府库者，货之流也。故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时考虑焉。潢然使天下必不足，而上不忧不敷。如是，则高低俱富，交无所藏之。是知国计之极也。故禹十年水，汤七年旱，而天下无菜色者，十年以后，年谷复熟，而陈积不足。是无它故焉，知本末源流之谓也。故郊野荒而仓廪实，百姓虚而府库满，夫是之谓国蹶。伐其本，竭其源，而并之其末，但是主相不知恶也，则其颠覆灭亡可立而待也。以国持之，而不敷以容其身，夫是之谓至贫，是愚主之极也。将以取富而丧其国，将以取利而危其身，古有万国，今有十数焉，是无它故焉，其以是失之一也。君人者亦能够觉矣。百里之国，足以独立矣。
天下之公患，乱伤之也。胡不尝试相与求乱之者谁也？我以墨子之“非乐”也，则使天下乱；墨子之“节用”也，则使天下贫，非将堕之也，说不免焉。墨子大有天下，小有一国，将蹙然衣粗食恶，忧戚而非乐。如果则瘠，瘠则不敷欲；不敷欲则赏不可。墨子大有天下，小有一国，将少人徒，省官职，上功绩苦，与百姓均奇迹，齐功绩。如果则不威；不威则罚不可。赏不可，则贤者不成得而进也；罚不可，则不肖者不成得而退也。贤者不成得而进也，不肖者不成得而退也，则能不能不成得而官也。如果，则万物失宜，事情失应，上失天时，下失天时，中失人和，天下敖然，若烧若焦，墨子虽为之衣褐带索，嚽菽饮水，恶能足之乎？既以伐其本，竭其原，而焦天下矣。
人之生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则穷矣。故无分者，人之大害也；有分者，天下之本利也；而人君者，以是管分之枢要也。故美之者，是美天下之本也；安之者，是安天下之本也；贵之者，是贵天下之本也。古者先王豆割而等异之也，故使或美，或恶，或厚，或薄，或佚或乐，或劬或劳，非特觉得淫泰夸丽之声，将以明仁之文，通仁之顺也。故为之砥砺、刻镂、黼黻文章，使足以辨贵贱罢了，不求其观；为之钟鼓、管磬、琴瑟、竽笙，使足以辨休咎、合欢、定和罢了，不求其他；为之宫室、台榭，使足以避燥湿、养德、辨轻重罢了，不求其外。诗曰：“砥砺其章，金玉其相，亹亹我王，法纪四方。”此之谓也。