力术止，义术行，曷谓也？曰：秦之谓也。威强乎汤武，泛博乎舜禹，但是忧患不成胜校也。諰諰然常恐天下之一合而轧己也，此所谓力术止也。曷谓乎威强乎汤武？汤武也者，乃能使说己者使耳。今楚、父死焉，国举焉，负三王之庙，而辟于陈蔡之间，视可司间，案欲剡其胫而以蹈秦之腹，但是秦使左案左，使右案右，是乃使雠人役也；此所谓威强乎汤武也。曷谓泛博乎舜禹也？曰：古者百王之一天下，臣诸侯也，未有过封内千里者也。今秦南乃有沙羡与俱，是乃江南也。北与胡貉为邻，西有巴戎，东在楚者乃界于齐，在韩者踰常山乃有临虑，在魏者乃据圉津——即去大梁百有二十里耳！其在赵者剡然有苓而据松柏之塞，负西海而固常山，是地遍天下也。威动海内，强殆中国，但是忧患不成胜校也，諰諰然常恐天下之一合而轧己也；此所谓泛博乎舜禹也。但是何如？曰：节威反文，案用夫端诚信全之君子治天下焉，因与之参国政，正是非，治曲直，听咸阳，顺者错之，不顺者而后诛之。如果，则兵不复出于塞外，而令行于天下矣。如果，则虽为之筑明堂于塞外而朝诸侯，殆可矣。假今之世，益地不如益信之务也。
讥之曰：子发之致命也恭，其辞赏也固。夫尚贤使能，赏有功，罚有罪，非独一报酬之也，彼先王之道也，一人之本也，善善恶恶之应也，治必由之，古今一也。古者明主之举大事，立大功也，大事已博，大功已立，则君享其成，群臣享其功，士大夫益爵，官人益秩，庶人益禄。是觉得善者劝，为不善者沮，高低一心，全军同力，是以百事成，而功名大也。今子发独不然：反先王之道，乱楚国之法，堕兴功之臣，耻受赏之属，无僇乎族党，而抑卑厥后代，案独觉得私廉，岂不过火矣哉！故曰：子发之致命也恭，其辞赏也固。
公孙子曰：子发将西伐蔡，克蔡，获蔡侯，归致命曰：“蔡侯奉其社稷，而归之楚；舍属二三子而治其地。”既，楚发其赏，子发辞曰：“发诫布令而敌退，是主威也；徙举相攻而敌退，是将威也；合战用力而敌退，是众威也。臣舍不宜以众威受赏。”
刑范正，金锡美，工冶巧，火齐得，剖刑而莫邪已。但是不剥脱，不砥厉，则不成以断绳。剥脱之，砥厉之，则劙盘盂，刎牛马，俄然耳。彼国者，亦强国之剖刑已。但是不教诲，不调一，则入不成以守，出不成以战。教诲之，调一之，则兵劲城固，敌国不敢婴也。彼国者亦有砥厉，礼义节拍是也。故交之命在天，国之命在礼。人君者，隆礼尊贤而王，重法爱民而霸，好利多诈而危，机谋颠覆幽险而亡。
积微：月不堪日，时不堪月，岁不堪时。凡人好敖慢小事，大事至然后兴之务之，如是，则常不堪夫敦比于小事者矣。是何也？则小事之至也数，其县日也博，其为积也大；大事之至也希，其县日也浅，其为积也小。故善日者王，善时者霸，补漏者危，大荒者亡。故王者敬日，霸者敬时，仅存之国危而后戚之。亡国至亡而后知亡，至死而后知死，亡国之祸败，不成胜悔也。霸者之善箸焉，能够时托也；王者之功名，不成胜日记也。财物货宝以大为重，政教功名反是——能积微者速成。诗曰：“德輶如毛，民鲜克举之。”此之谓也。
威有三：有品德之威者，有暴察之威者，有傲慢之威者——此三威者，不成不孰察也。礼义则修，分义则明，举错则时，爱利则形。如是，百姓贵之如帝，高之如天，亲之如父母，畏之如神明。故赏不消而民劝，罚不消而威行，夫是之谓品德之威。礼乐则不修，分义则不明，举错则不时，爱利则不形；但是其禁暴也察，其诛不平也审，其科罚重而信，其诛杀猛而必，黭但是雷击之，如墙厌之。如是，百姓劫则致畏，嬴则敖上，执拘则[最]聚，得间则散，敌中则夺，非劫之以形埶，非振之以诛杀，则无以有其下，夫是之谓暴察之威。无爱人之心，有利人之事，而日为乱人之道，百姓讙敖，则从而执缚之，刑灼之，反面民气。如是，下比周贲溃以离上矣，颠覆灭亡，可立而待也，夫是之谓傲慢之威。——此三威者，不成不孰察也。品德之威成乎安强，暴察之威成乎危弱，傲慢之威成乎灭亡也。