每逢神玄门的首要祭典，如每年2月4日停止的新年祭、每年12月31日停止的神尝祭和新尝祭、每年6月和12月停止的月次祭，参拜者便会从“鸟居”进入，沿甬道而行，来到净盆处，在这里洗净双手，然后两掌相击，双手合十停止参拜，祈求风调雨顺，五谷歉收，大地安宁。
在如本日本人的平常糊口中，神社已经落空了其宗教祭奠的最后意义，而变得越来越靠近于一种“风俗”。不过反过来想想，或许这才是神玄门的本来脸孔，神玄门或许更合适作为对人间万物的斑斓设想和人本身的夸姣神驰的一条通道而存在。
在神社里除了停止情势多样的祭奠与祈福活动外，日本人的成年礼、毕业典礼和婚礼也大多挑选在神社停止，特别会挑选名誉和范围都响铛铛的神宫。神宫的级别要比神社高，因其供奉的不是皇室的先人就是前代天皇或是首要的汗青人物，比如明治神宫、安然神宫、橿原神宫、伊势神宫。
传闻日本有“天神地祗八百万”，小到花草树木，大到宇宙六合，包含嫁娶婚丧，消灾免祸，求职晋升，均有呼应的神来各司其职，而这也恰是日本神玄门的一大特性，即神玄门是多神崇拜教，特别是对于初期神玄门来讲，天然界的各种动植物，以及天然征象都是其祭奠膜拜的工具。
神玄门的这三大教派的构造及教义虽各有分歧，但是在明治维新之前，它们之间的生长都还根基处于相对安稳的状况，没有谁高谁低的辨别。明治维新今后，明治当局向百姓大力鼓吹和强化灌输天皇至上和日本民族优胜论，伴跟着国度主义思惟的上升，明治当局主动搀扶以族缘或地缘为根本、以神社为中间的崇拜先人神、氏神、地区神为信奉的神社神道，将其列为国度祭奠的范围，并通过行政号令把信奉神玄门，参拜神社作为日本百姓必须遵循的任务。也就是从明治期间开端，神玄门便以超出统统宗教的情势被规定为日本的国教。直到1945年日本无前提投降，日本当局宣布政教分离，神玄门作为日本国教的职位才得以闭幕。
绳纹期间以来，日本就有以天然万物为崇拜工具的原始宗教，属于多神灵信奉。这类信奉本来没有牢固的称呼，也没有必然的祭拜场合，不管是情势上还是内容上都显得较为随便。自佛教传入日本，特别是圣德太子大力推许佛教今后，信奉佛教、皈依佛教的人越来越多，而对本国固有的神灵崇拜仿佛越来越冷酷。一些对佛教持反对定见的朝廷大臣为了与外来的宗教对抗，凸起日本原有宗教的职位，便借用了中国汉字“神道”一词来与佛教加以辨别。颠末几千年的生长与演进，现在，神玄门已成为日本最首要的宗教，信奉者占总人丁的80%。
跟着期间的生长，人们已经不限于在这些首要节日到来的时候才去参拜神社，而是“不问彼苍，只问出息”。买新屋子，房屋装修，小孩上学，与人相亲，宦途进级，测验升学，只要触及社会糊口，人们都会去神社参拜，不管其灵验与否，只为求得心中的安宁。
在这些大小不一的神社的入口处，耸峙有近似中国牌坊的修建物，被称为“鸟居”，人神两界由此分开，“鸟居”以外是俗人的天下，“鸟居”以内是神的天下。鸟居凡是为木制，也有效铜或铁的。小神社凡是只要一个“鸟居”，而大范围的神社则有两三个或更多的“鸟居”，比如位于京都的伏见稻荷大社，在这座神社门前，有一条因浩繁“鸟居”的摆列而构成的长长的甬道，被称为“千本鸟居”。
作为神玄门的祭奠场合，神社普通都建在风景娟秀、环境美好的处所。这与初期神社的设立情势有关。初期的神社多是在树木富强之地建一小屋，中心种一常绿树，称为“神篱”，这是迄今为止遍及日本各地大大小小近13万座神社的雏形。