《源氏物语》统共54回，近百万字，以藤原道长在朝下的安然王朝贵族社会盛极而衰的转折期间为背景。故事触及3代天皇，历70余年。全书所触及的人物有400多个，给人留下深切印象的有30人摆布。人物以上层贵族为主，也有基层官僚以及布衣百姓。全书以源氏家属为中间，上半部写了源氏公子的爱情糊口；后半部以源氏公子之子熏君为仆人公，铺陈了庞大纷繁的男女纠葛事件。从体裁看，该书颇似我国唐朝的传奇、宋朝的话本，但行文高雅，很具散文的神韵。
998年，紫式部顺从父命，与父亲的朋友，比本身年长20多岁的处所官藤原宣孝结婚，当时的藤原宣孝已经有了三个老婆。婚后一年，紫式部生下了女儿，取名为藤原贤子。结婚三年今后，藤原宣孝因病归天，紫式部单身带着幼女贤子过着苦楚的寡居糊口。
紫武部糊口的安然期间，是日本汗青上较为特别的一个期间。在颠末一段时候的稳定后，天皇的权力落在了大贵族藤原氏家属手中，呈现了持续200多年的“摄政关白”期间。所谓“摄政关白”，就是指天皇年幼时辅政者为“摄政”，天皇成年亲政后，帮手天皇在朝的称为“关白”。“摄关政治”实际上就是外戚统治，为了稳固本家属的摄关职位，藤原氏与天皇联婚，让自家的女儿成为皇后，一旦生下皇子，就迫使天皇退位，让皇子即位，以便搀扶幼小的天皇来独揽朝纲。