老残道：“不然。我说无才的要仕进很不要紧，正坏在有才的要仕进，你想，这个玉大尊，不是个有才的吗？只为过于要仕进，且急于做大官，以是伤天害理的做到如许。并且政声又如此其好，怕不数年之间就要方面兼圻的吗。官愈大，害更甚：守一府则一府伤，抚一省则一省残，宰天下则天下死！由此看来，就教还是有才的仕进害大，还是无才的仕进害大呢？倘若他也像我，摇个串铃子地痞，端庄病，人家不要他治；些小病痛，也死不了人。即便他一年医死一个，历一万年，还抵不上他一任曹州府害的人数呢！”未知申东造又有何说，且听下回分化。(未完待续。)(未完待续。)
说得一半的时候，家人来请用饭。东造遂留老残同吃。老残亦不推让。吃过主后，又接着说去。说完了，便道：“我只要一事迷惑：本日在府门前瞻望，见十二个站笼都空着，恐怕村夫之言，必有靠不住处。”东造道：“这却不然。我适在菏泽县署中，传闻太尊是因为晚日得了院上行知，除已补授实缺外，在大案里又特保了他个以道员在任候补，并俟归道员班后。赏加二品衔的保举。以是停刑三日，让大师道贺。你不见衙门口挂着红彩绸吗？传闻停刑的头一日，便是昨日，站笼上另有几个半死不活的人，都收了监了。”相互感喟了一回。老残道：“水路劳累，天时不早了，安眠罢。”东造道：“明日晚间，还请屈驾谈谈，弟有极难措置之事，要得领教。还望不弃才好。”说罢，各自归寝。
正在两端忙着，天气又暗起来，更看不见。因为阴天。以是比平常更黑得早，因而喊店家拿盏灯来。喊了好久，店家方拿了一盏灯，缩手缩脚的出去，嘴里还喊道：“好冷呀！”把灯放下。手指缝里夹了个纸煤子，吹了好几吹，才吹着。那灯里是新倒上的冻油，堆的像大螺丝壳似的，点着了还是不亮。店家道：“等一会，油化开就亮了。”拨了拨灯，把手还缩到袖子里去，站着看那灯灭不灭。开初灯光不过有大黄豆大，垂垂的得了油，就有小蚕豆大了。俄然昂首瞥见墙上题的字。错愕道：“这是你老写的吗？写的是啥？可别惹出乱子呀！这可不是顽儿的！”从速又回过甚，朝外看看，没有人，又说道：“弄的不好，要坏命的！我们还要受扳连呢！”老残笑道：“底下写着我的名字呢，不要紧的。”
老残见了此人，内心想到：“何故非常面善？我也未到曹属来过，此人是在那边见过的呢？……”想了些时，想不出来，也就罢了。因天时髦早，复到街上拜候本府政绩，竟是一口同声说好，不过都带有暗澹色彩，不觉悄悄点头，深服前人“苛政猛于虎”一语真是不错。
写完以后，便吃午餐。饭后，那雪更加下得大了。站在房门口朝外一看，只见大小树枝，仿佛都用崭新的棉花裹着似的，树上有几个老鸦，缩着颈项避寒，不住的抖擞翎毛，怕雪堆在身上。又见很多麻雀儿，躲在屋檐底下，也把头缩着怕冷，其温饱之状殊觉可悯。因想：“这些鸟雀，不过靠着草木上结的实，并些小虫蚁儿充饥度命。现在百般虫蚁天然是都入蛰，见不着的了。就是那草木之实，经这雪一盖，那边另有呢，倘若明晴和了，雪略为化一化，西北风一吹，雪又变做了冰，仍然是找不着，岂不要饿到明春吗？”想到这里，感觉替这些鸟雀愁苦的受不得。转念又想：“这些鸟雀固然冻饿，却没有人放枪伤害他，又没有甚么收罗来捉他，不过临时温饱，撑到来岁开春，便欢愉不尽了。若像这曹州府的百姓呢，近几年的年事，也就很不好。又有这么一个酷虐的父母官，动不动就捉了去当强盗待，用站笼站杀，吓的连一句话也说不出来，于温饱以外，又多一层惊骇，岂不比这鸟雀还要苦吗！”想到这里，不觉落下泪来。又见那老鸦有一阵“刮刮”的叫了几声，仿佛他不是号寒啼饥，倒是为有谈吐自在的兴趣，来骄这曹州府百姓似的。想到此处，不觉怒发冲冠，恨不得立即将玉贤杀掉，方出心头之恨。