老残当时上去，见了东造，相互作了个揖。东造让到里间屋内坐下，嘴里连称：“猖獗，我换衣服。”当时将官服脱去，换了便服，分宾主坐下，问道：“补翁是几时来的？到这里多少天了？但是就住在这店里吗？”老残道：“本日到的，出省不过六七天，就到此地了。东翁是几时出省？到过任再来的吗？”东造道：“兄弟也是明天到，大前天出省。这夫马人役是接到省会去的。我出省的前一天，还听姚云翁说：宫保看补翁去了，内心实在难过，说本身平生契童名流，觉得无不成招致仆人，本日竟遇着一个铁君，真是浮云繁华。反心内照，愈感觉肮脏不堪了！”
到了次日，老残起来，见那天气阴的很重。西北风虽不甚大，感觉棉袍子在身上有飘飘欲仙之致。洗过脸，买了几根油条当了点心，没精打采的到街上盘桓些时。正想上城墙上去了望远景，见那空中一片一片的飘下很多雪花来，瞬息之间。那雪便纷繁乱下，回旋交叉，越下越紧。赶急走回店中，叫店家笼了一盆火来。那窗户上的纸，只要一张大些的，悬空了半截，经了雪的潮气，迎着风“霍铎霍铎”价响。中间琐藐小纸，虽没有声音，却不住的乱摇。房里便感觉阴风森森，非常暗澹。
回到店中，在门口略为略坐。却好那城武县已经返来，进了店门，从玻璃窗里朝外一看，与老残正属四目相对。一恍的时候，肩舆已到上房阶下，那城武县从肩舆里出来，家人放下轿帘，跟下台阶。远远瞥见他向家人说了两句话，只见那家人即向门口跑来，那城武县仍站在台阶上等着。家人跑到门口，向老残道：“这位是铁老爷么？”老残道：“恰是。你何故晓得？你贵上姓甚么？”家人道：“小的仆人姓申，新从省里出来，抚台委署城武县的，说请铁老爷上房里去坐呢。”老残恍然想起，此人就是案牍上委员申东造。因虽会过两三次，未曾多余接谈，故记不得了。
老残道：“宫保爱才若渴，兄弟实在敬佩的。至于出来的原故，并不是肥遯鸣高的意义：一则深知本身才疏学浅，不称吹嘘；二则因这玉太尊名誉过大，到底看看是个多么人物。至‘高贵’二字，兄弟不但不敢当，且亦不屑为。六合生才稀有，若下笨拙陋的人，高贵点也好借此藏拙；若真有点济世之才，竟自遯世，岂不孤负六合生才之心吗？”东造道：“屡闻至论，本极佩服；本日之说。则更五体投地。可见长沮、桀溺等报酬孔子所不取的了。只是目下在补翁看来，我们这玉太尊究竟是多么样人？”老残道：“不过是下贱的苛吏，又比郅都、甯成等人次一等了。”东造连连点头，又问道：“弟等耳目有所隔阂。先生布衣游历，必可得其实在景象。我想太尊残暴如此，必多冤枉，何故竟无上控的案件呢？”老残便将一起所闻细说一遍。
说得一半的时候，家人来请用饭。东造遂留老残同吃。老残亦不推让。吃过主后，又接着说去。说完了，便道：“我只要一事迷惑：本日在府门前瞻望，见十二个站笼都空着，恐怕村夫之言，必有靠不住处。”东造道：“这却不然。我适在菏泽县署中，传闻太尊是因为晚日得了院上行知，除已补授实缺外，在大案里又特保了他个以道员在任候补，并俟归道员班后。赏加二品衔的保举。以是停刑三日，让大师道贺。你不见衙门口挂着红彩绸吗？传闻停刑的头一日，便是昨日，站笼上另有几个半死不活的人，都收了监了。”相互感喟了一回。老残道：“水路劳累，天时不早了，安眠罢。”东造道：“明日晚间，还请屈驾谈谈，弟有极难措置之事，要得领教。还望不弃才好。”说罢，各自归寝。