再说“天然居”的宫老板为人刻薄，买卖一向红火。可这段时候却发明门客每日减少，他感觉很奇特。这天，他看到一个常来的熟客，便畴昔号召道：“徐老板，如何好多天都不来我这里用饭呀？是不是嫌菜做得不好？”
宫老板说：“嗨！你让阿谁瘦子到我这里‘窃’菜，我在那道彩蝶恋花上做了手脚。”
这时大堂里的门客喧华起来，魏潮擦了一把脸上的汗，从速出去安设。
瘦子委曲地说：“我细心尝过了，质料和配料就是这些，毫不会错。”
第三天，瘦子又来到了“天然居”，点的还是这道彩蝶恋花。宫老板还是亲身掌勺。菜上桌后，瘦子伸出筷子，夹起一块，悄悄放人嘴里，半瞄着眼睛，渐渐咀嚼着，咀嚼了半天，这才一口吞下。这顿饭瘦子吃了一个多时候，才悄悄拜别。
瘦子忙放下筷子，回了一礼，说：“还行，还行，不错，不错！”
宫老板从速扶起他，连声说：“都怪我呀！是我逞一时之能，害苦你了。”
宫老板持续说：“中华菜肴源远流长，岂是靠咀嚼能知其精华的？为了惩办本身的错误，我决定把我祖父撰写的一本北菜菜谱送给你。”
宫老板一听，内心“格登”一下，这几个菜名听起来怪耳熟的，这是如何回事？酬酢了几句后，宫老板走进后院，悄悄唤过一个厨子，塞给他一两碎银，附耳叮嘱一番。厨子很快换了衣服，去了“楼外楼”。不久，厨子带回动静证明“楼外楼”做的那几道菜就是“天然居”的翻版，连味道都一样。
那还是魏老板在的时候，有一次瘦子到“楼外楼”用饭，点了一道蚝油牛肉，因其味道太美，他情不自禁地吃一块念一样调料。这一景象被正在帮忙父亲摒挡的魏潮看到，他走畴昔问：“你晓得这道菜是甚么做的吗？”瘦子张口就说：“它是由牛肉片、蚝油、盐、沙糖、酱油、淀粉、鸡蛋、味精、胡椒粉、小苏打、葱段、绍酒、上汤配制而成。”魏潮当场就傻了眼，他没想到世上另有这么短长的人。因而，他偷偷把瘦子留了下来。父亲一走，他一接过“楼外楼”，就决定把瘦子这张王牌打出去，挤垮“天然居”。瘦子公然不负重托，非常顺利地品来了“天然居”的几道名菜，眼看“天然居”就要关门停业了，没想在这道彩蝶恋花上却出事了。
宫老板一听，大喜，一鼓掌，说：“好，南菜北制，北菜南做，让普天下人都能吃到中华大菜的精华。”
说完，宫老板从阁房拿来了其祖父撰写的菜谱，双手递给了魏潮。魏潮接过菜谱，打动不已，说：“这如何能怪你呢？只怪我本身一时贪婪，起了挤垮你的动机。既然如此，我魏潮另有甚么可说？我把我父亲留下的南菜菜谱也拿出来，我们就搞个南北菜馆……”
瘦子用完餐，结过账，下楼走了。宫老板看他出了门，立马派个伴计跟了上去。一会儿，伴计返来陈述说瘦子进了“楼外楼”。宫老板内心清楚了。隔天，宫老板又派出一个厨师乔装进了“楼外楼”。公然，“楼外楼”又推出了一个新菜，叫火烧回鱼。
第二天，“楼外楼”推出了一道特性菜，叫彩蝶伴花。到下午的时候，凡吃过这道特性菜的门客，无不上吐下泻，呈现了食品中毒症状。魏潮仓猝请来了郎中，给门客诊治，好不轻易才制止病况。门客纷繁指责“楼外楼”出售过期食品，魏潮费了好大劲才把大伙的怨气燃烧。
这下宫老板算是完整明白了，瘦子本来是“楼外楼”派来“窃”菜的。他苦思苦想了一个早晨，终究想出了一个好战略。