周爷还没返来。我坐着乱想。周爷给我说过乐寿堂，说乐寿堂面对昆明湖，背倚万寿山，东达仁寿殿，西接长廊，是颐和园内位置最好的处所。我想那儿既然有湖便能够坐船，既然有山便能够打猎，如果能去那儿当差该多好。
没想到管炭箱还只是第一步，接着还成心想不到的事。
我想了想说：“周爷，我想尝尝。”
我大吃一惊，一下子站起家说：“如何要我的命啊？我没……没干啥啊！”
吃过中饭我还在自个儿揣摩，有人来叫我，说周爷叫我顿时去。我想毛大臣、周爷有主张了，就兴冲冲地赶畴昔。周爷见着我说：“崇孔，毛大臣探听到了这事的出处，太伤害，你不能去。”
我来到周爷案房，见他正忙着办差，就上去给他鞠躬存候，然后把这事对他讲了。周爷说我来得恰好，他正要找我。我问啥事。他说就是这事，又说这事蹊跷，不晓得毛大臣知不晓得，叫我等他一会，他去问问毛大臣。周爷去见毛大臣。我在他案房漫步，望着窗外的亭台楼阁和更远处的南海，听人说颐和园就在那边的那边，不由得有些镇静，进宫这么些年了，紫禁城倒走了很多处所，唯独没去过颐和园，更没进过乐寿堂，这回有机遇开眼界了。
这是我当时的思惟，厥后我才晓得，我是以小人之心度君子之腹，错怪牛掌案了，但当时他那神采的确让人费解。厥后我们都老了，都阔别紫禁城了，他和薛首级来看我，我还问过他这事。他说他当时很冲突，既想奉告我御膳房食材被盗用的环境，又惊骇蒋爷晓得了要挨惩罚，进退两难，以是有这些似是而非之举，请我谅解。本来不是谗谄我啊，我内心一块石头几十年后才落地。
正想着，王首级端了碗茶过来放我面前说：“蒋爷方才告诉我，要你筹办去万寿宫奉差。”
夏天到了，御膳房忙着做两件事：一是做大麦碾转，一是筹办樱桃。这两种东西是用来祭祖的，也赐给宫里人享用，大师叨光，以是用量比较大，各膳房得忙好几天。我来到内御膳房正碰到这事。大麦碾转是用当年新出产的青大麦做的，把麦米粒去外皮，碾成扁粗条，下锅炒熟，拌上白糖，吃起来有股子暗香味，很黏糊。樱桃不是官方那种，大颗粒，深紫色，肉薄核大味酸，有点像李子。
周爷去开出宫条。我原地不动，脑袋轰轰作响，满身发热。我晓得我如果出宫去了必定回不来，还要遭追捕，就还得隐姓埋名流落他乡，我一身厨艺就不能普通阐扬了。更首要的是，我如何替爹报仇？我进宫来干吗？我这么孜孜以求干吗？不就是要进宫来寻觅六指脚吗？我如何能出宫呢？我如果出宫见到娘如何跟娘解释？娘要我回宫如何办？另有黄师兄几个见了面如何解释？另有脸见人吗？