这酒兑过水，本来味就淡，喝着甜水似的，小丫头们一人都吃了几杯，把脸儿吃得粉团团，淡竹只顾着咬肉，竹笋炖肉里的肉全叫她挑了洁净，一面嚼一面道：“你放心罢，锦荔早归去了，她那里挨得这份痛苦的。”
“这东西火气旺，吃这个正适宜。”郑婆子搂了石桂：“我们桂花多得照顾，这一顿又是过节又是谢礼。”
玄月家好轻易给女儿定了一门算得面子的婚事，这陪嫁天然不能少了，不堵婆母也得堵小姑子，玄月交归去的东西，全成了嫁奁，她娘还盯着要，问她甚时候能拿料子返来，没有一匹也有五尺，攒起来全给了大女儿。
玄月因着蕊香来了，还松了一口气，她早上就归去了，再返来是为着跟石桂借东西的，石桂藏了
昨儿夜里等着天明上香，这是宋家一贯的端方，宋荫堂宋敬堂返来祭过先人，歇一夜，再回白塔寺去。
放开被子，抱了两只猫儿，一只压在脚上，一只抱在怀里，暖烘烘的睡进被窝，小东西天冷不肯呆在外头，非要往被窝里钻，不让它们进，就喵呜个不断，石桂没体例，掀了被子把它们放出去。
杯盏相碰，锅里下了鱼肉再吃拌猪耳朵，蕊香倒还好，淡竹石菊好久不闻肉味，石桂笑一笑：“我们太太吃斋，平常这些都不进院门的。”说着又跟淡竹道：“吃便吃了，等会儿散散味儿再走，免得叫鼻子灵的闻了去。”
蕊香眨着眼儿听着，良姜又叹一声，石桂欣喜她道：“另有老太太在呢，大过节的不好怒斥，过了节就能发落了。”
玄月看着恋慕，石桂是感觉穿裙子不便利，她倒是想穿她娘不给她做，这会儿看了蕊香的裙子摸个不住，蕊香点点她：“你发的那些料子，先做了穿在身上，你娘还能扯坏了不成？”
蕊香很会梳头，今儿是石桂请东道，她替石桂梳了头，给她戴上通草梳儿，两个都打扮好了，玄月还是嚅嚅着没开口，眼巴巴看着她们出门去。
扬州女人工致，衣鞋衫袜，样样都有讲究，石桂倒没想到这个，蕊香回屋拿了自家一条裙子，水红色的卷草花枝纹，上面的系裙带总有两指长，穿在身上一卷腰腹，天然显得腰肢窈窕。
两个挽了手，到鸳鸯馆就只要良姜等在门边，里头静悄悄的没声儿，她举动手指头作个噤声的行动：“昨儿熬了一宿，这会儿都歇着呢，我们先去罢。”
蕊香还干脆个不住，见着玄月这软弱样儿直翻眼，石桂拉拉枕头打个哈欠：“等她大些天然就明白了。”
良姜也是从淡竹那儿听了几句，摇点头说：“真是遭罪，才多大点儿，莫非老太爷还能不让小少爷上族谱不成，老爷也真是没论道。”
这话到底不能当着蕊香说，只叹一声：“木瓜今儿一早就去远翠阁看她姐姐去了。”石桂拍拍她：“我干姐姐也让我没事别去瞧她，老爷性子不好，常在钱姨娘那儿发落丫头呢。”
春燕玉絮都提过，石桂这个年纪，再不穿裙子，倒真成了乡野丫头，她有三尺暗葡萄纹的料子，预备着拿这个做两条裙子，一条给葡萄，一条自个儿穿。
良姜自来不爱说闲话，感慨几声，也是因着春燕繁杏两个面上寒霜也似，打了松节，骂了木香，这两个可都是叶氏派畴昔的，这是打了叶氏的脸呢。
石桂归去已经晚了，叶文心不在，正房的灯便只留了一盏，暗幽幽的亮着，守门的婆子见着石桂还殷勤一声：“女人细心脚下。”
两边都睡过了午餐，吃了些点心，石桂就往郑婆子那儿去，郑婆子收了钱，又存着石桂还回正院的心，想着两边都要奉迎，搬了桌子凳子，摆了热锅子，汤是拿鱼头炖的，正冒热气，鱼肉羊肉摆了满桌子，另有一壶菊花浸酒。