石桂还待再说，外头葡萄唤她一声，说是留了饭给她，给她端过来了，还没进门就瞥见秋娘搂住了石桂，石桂靠在秋娘身上，秋娘把她当作小娃娃似的摇摆。
秋娘这才张嘴含了一个，却如何也咽不下去，嘴里应得两声，才要掉的眼泪也给忍了归去，嚼了核桃仁拉住她感喟，爹娘不在身边，她可不得到处殷勤，又谢了淡竹一声，这才提及家中事来。
石桂又问起收到喜子的小褂子没有，秋娘好轻易收了泪，鼻头一酸：“你在外头总归艰巨，还想着做这些东西。”
秋娘是看过她才哭的，晓得她确没挨冻挨饿，内心这才好受了些，如果她受得痛苦，这会儿怕是要晕畴昔，看了露在外头的手跟脸还不放心，又来回摩挲她的胳膊背后，晓得身上没伤，吊着的一口气儿，这才松下来。
秋娘只当她是孩子话，到城里讨糊口岂是易事，还当她是馋团子吃了：“只记取给你做衣裳，倒没想着做点吃食来。”她一面说一面嗔了丈夫一眼，才还惴惴的，这会儿又笑起来，看着老成的，也还是孩子，摸摸她的脸颊：“你爹今后就跟人跑船运木头了，想着总归能常来看你的。”
秋娘那里受得住这个，石头闷头干活，她在家浆洗做活，闻声别个路过都要嚼了两声，气的一贯好性的摔了门骂：“村里哪家没罹难，一样是卖女儿，我家丫头总有返来的一日！”
“娘如何光看着不吃。”石桂晓得秋娘拘束，拿了一个喂到她嘴里：“娘吃罢，这些个我也还情的。”
村里刘家的闺女，本来就是当丫头的，家里盖了屋子买了地，都成了富户了，这才把女儿赎出来，现在石桂卖进了宋家，比本来刘家丫头当差的人家更好，村庄里一个个的泛酸，看着陈娘子送东西返来，就说石头缝开出一枝金桂花来，石家可不眼看着要发财了。
石桂把脸埋到秋娘襟前，很多年没这么撒娇了，秋娘把她搂在怀里不住拍哄，石桂再问些家里如何谋生的话，说上两句就拐着弯儿问他们可去过城里，又说三月三日放假出去，见着各色玩物：“那水磨团子，还没娘裹的馅儿味足调好，一碗却得十文钱，支个摊儿就能卖的，似我们家过年做得那些，也能卖上百来碗呢。”
“等他大些，再带了来看你。”秋娘摸摸她，包裹里抖开一条细棉布的染花裙子，给石桂比一比，恰是这时候穿的，这是家里才有了余钱，就想着给她裁衣裳了。
秋娘一贯诚恳温驯，见着石桂接了碟子谢过淡竹，又让她告代谢一声春燕，替她们烧茶倒水，又剥瓜仁核桃摆到盘上递过来吃，只感觉女儿跟在家时分歧了。
石桂眼圈一红跟下落泪，自打落地就少眼泪，这会如何忍得住，眼泪却比秋娘止得快些，反拍了她的背欣喜起她来：“娘莫哭，我这不是好好的。”
石桂走的时候说了好几次，本来家里就说过今后要让喜子读书的话，今后能中最好，不说当大官，总能免赋税，如果不在，能识得些字在村里就叫人高看一眼。
石桂一听内心就叹，去岁蚕僵，这一地都没出多少丝，今岁如果出了蚕，定能卖个高价，可这两个诚恳惯了，蚕僵一回就怕了，那攒钱买织机花楼的事儿也就成不了了。
石桂拎了食盒子，一看就是灶上粗做了来的，跟匠人一个锅里的吃食，幸亏有一碗炒酱，她舀了两碗摆出来，满满盛上一勺子酱，秋娘还待要推：“我另有呢，就在厨房做事，那里饿得着我。”
葡萄就把食盒子搁在地下，自个儿回身归去，石桂这才想起来，葡萄是叫她后娘卖掉的，这才从不想家，这会儿瞥见秋娘，只怕是触到了苦衷。