葡萄空脱手来，折了很多彩船元宝，央了石桂，趁着夜深人静的时候悄悄在后院里头烧化了去，石桂应了，到了时候出门去，在门边赶上了锦荔。
宋敬堂留在故乡一时回不来，宋勉却得返来，他不是端庄主子，人将要到桃花渡了，后宅里才透了动静。
白大娘一家也无事，那便是活人一命，自有天佑了，石桂内心猜着宋勉要说甚么：“白大娘于我有大恩德，便是全给了她也是该当。”
一起走还一起在笑，宋勉却没回身进屋，两只手攥紧了，目送石桂转上回廊，她还悄悄蹦跳了一下，欢乐的像只鸟儿。
穿廊过院的时候脚程还快，越是靠近至乐斋越是脚步放得缓，到了大门边上，一双脚好似在地上生了根，如何也拔不出来。
石桂一抬眼儿，锦荔便今后退了半步，她挨了那顿打，脸上看着没伤，身上却青一块紫一块的，养了好久才见好，倒不敢再惹石桂，肚里骂上百来回，扁了嘴儿让到一边，眼看着石桂出去了，在她背后啐了一口。
他本是今岁了局的，这会儿只得守孝，本来他觉着面前只要一条科举的路，也在上头下了这很多年的苦功，自知知资质不及，就更加勤奋，那会儿只当作官就是作文章，受得灾害再看，光是一族之长他都不成，何况一县一州一府。
叠起来抬出镇子，连吹鼓办白事的人都凑不齐，阴阳先生也请不着，更不必说点穴看山坟，撒上一回白纸钱，仓促间凑了些果子，就当是办了祭品，落了葬，好歹保了全尸。
宋勉这才悄悄叹出一口气来，他虽没见人，也没见尸，那一番话也不满是假的，给她留个念想，总好过半点希冀都无。
石桂站完了看着她烧纸，本身半点也不肯碰，哽在喉头是说不出来的茫然，却不敢去想如果然没了家，她要如何办。
宋勉背在手后的手一紧一松，他想了好久，才想出这一套说辞来，不让她当家人还活着，她爹也不定还返来找她，渐渐淡了总比晓得天人永隔，内心要好受很多。
宋望海遭了水患，本地就办了丧事，抬尸身的装敛的收了好大一注钱，死在极乐处，说出去总不好听，幸亏甜水镇里活下来都要去挣一口吃食，那里另有闲心探听这些个，倒无人探听宋家死了老爷姨娘，如何就只要了一付棺材。
宋家经得丧事，下元水官节那一天，好好做了一场法事，烧去很多纸钱，扎了彩船堆上纸钱元宝，点上河灯，放在河上，逆流飘走。
宋敬堂常在乡间走动，此时宋家离不得人，他也经常把乡间事写信奉告宋老太爷，说在此地学到很多，宋老太爷不料他还能有这番感悟，特地写信给族长，请他多多教诲。
宋家在金陵未曾办丧事，却往东寺去替宋望海做了法事，大殓出殡都是在乡间办完的，金陵也得发讣开吊，由着宋荫堂读祭文，做法事放焰口，一件件办完，还得自头七做到七七，一整套丧事办完了，霜降都过了。
这很多天她都度量着但愿，到这一刻反而胆怯起来，脚下迈不动，眼睛盯着至乐斋的门，喉咙口干，她眼睛盯着门入迷，背面却传来宋勉的声音，别人才刚到，比石桂还晚一步，看她怔怔站着，晓得她的情意：“你等了好久罢。”
石桂却似背后长了眼，脚步一顿，锦荔现在就把她当疯子对待，一见她停了，就当她是要打人，从速往院里头去，走了两步才又讪讪愣住了脚：“也不知往那里野去了。”