宋勉背在手后的手一紧一松，他想了好久，才想出这一套说辞来，不让她当家人还活着，她爹也不定还返来找她，渐渐淡了总比晓得天人永隔，内心要好受很多。
石桂紧紧盯住宋勉的脸，眼睛一瞬都不瞬，只盼着能从他嘴里闻声父母还在的动静，宋勉被她看不过，笑一笑：“事儿我替你办了，你父亲跑船去了，并不在家中，你母亲跟祖母带着你弟弟去了山上的庙会，我赶上了村口白大娘，说原是一道的，脚程慢些还没到，可惜人多，我又不能久留……”
“你给人银子，我全交给白大娘，因着她说……”说到这句竟接不上口，感觉窥测了石桂的隐蔽，非君子所为，嘴巴张着，石桂就先笑起来：“白大娘捡的我，我娘再把我讨归去的。”
宋勉这才悄悄叹出一口气来，他虽没见人，也没见尸，那一番话也不满是假的，给她留个念想，总好过半点希冀都无。
至乐斋里出出进进很多人，石桂闻声好动静人已经乐陶陶的，嘴巴翘起眉眼弯弯，不住给宋勉伸谢，宋勉越是听她说谢，就越是心虚，石桂退后几步，差点儿撞在雕栏上，却还止不住笑意：“堂少爷忙罢，我归去了。”
石桂一抬眼儿，锦荔便今后退了半步，她挨了那顿打，脸上看着没伤，身上却青一块紫一块的，养了好久才见好，倒不敢再惹石桂，肚里骂上百来回，扁了嘴儿让到一边，眼看着石桂出去了，在她背后啐了一口。
宋家在金陵未曾办丧事，却往东寺去替宋望海做了法事，大殓出殡都是在乡间办完的，金陵也得发讣开吊，由着宋荫堂读祭文，做法事放焰口，一件件办完，还得自头七做到七七，一整套丧事办完了，霜降都过了。
白大娘一家也无事，那便是活人一命，自有天佑了，石桂内心猜着宋勉要说甚么：“白大娘于我有大恩德，便是全给了她也是该当。”
葡萄吸吸鼻子，摆上供果，铜盆里头铺上一层元宝，纸钱沾着火光，没一会儿就蹿起火星子来，烧纸钱说是随风飘去了最好，飘得越多，就是拿得越多，葡萄点了点了香，冷静看着纸灰飘起来，黑灰随风打着旋儿，一径儿飘到天上去，内心头那点伤感又翻滚起来，鼻子一酸，就要淌泪。
这会儿连蝉声都听不见了，院子里静得出奇，两小我却都不惊骇，葡萄伸脱手，握住石桂的手腕：“我今后就没有家了。”连个可痛恨处都没了。
宋敬堂还得看管表兄表妹，忙得脚不沾地，好歹另有个宋勉在，托了他照看，摒挡些琐事，甘家宋家隔着那道院墙也叫冲塌了，也来不及重修，先把砖石清了出去，看着断壁残垣，又挂了一屋子的白，宋敬堂更加沉默起来。
内心晓得石桂的欲望是回家去，她父母都不知身在那边，要如何赎她回家，内心想一回，抬眉看她裙角儿都要飞起来的模样，内心模恍惚糊的想着，如果她爹不来，那就他来替她赎身。
宋家经得丧事，下元水官节那一天，好好做了一场法事，烧去很多纸钱，扎了彩船堆上纸钱元宝，点上河灯，放在河上，逆流飘走。
石桂却似背后长了眼，脚步一顿，锦荔现在就把她当疯子对待，一见她停了，就当她是要打人，从速往院里头去，走了两步才又讪讪愣住了脚：“也不知往那里野去了。”
宋望海遭了水患，本地就办了丧事，抬尸身的装敛的收了好大一注钱，死在极乐处，说出去总不好听，幸亏甜水镇里活下来都要去挣一口吃食，那里另有闲心探听这些个，倒无人探听宋家死了老爷姨娘，如何就只要了一付棺材。
石桂日日不竭念着经文，葡萄看她坚信爹娘没事，虽应和她，却又替她担忧，认死理钻了牛角，等堂少爷返来又怎办。