石桂却不伸手去接，看着宋勉顾摆布而言它，神采发白，抿了嘴唇不敢问，宋勉反下了决计，拉过石桂的手，把梳子塞到她手里，握着没放开：“我归去问了，你爹跑船没归去，你娘你奶奶带着你弟弟找他去了。”
石桂跟着又问：“那是甚么时节的事？”
宋勉才要推让，就看她走了出来，还没迈步子，人就摇摇摆晃的，宋勉一把上前扶住她，刘婆子去送糕，菱角在里头陪着叶文心，前院竟无人，他既不敢碰石桂，又不能放她倒下去，两只手圈住她，把她半个身子撑住了，扶她坐到台阶上去。
宋勉几次没有伸开口，石桂伏身把头埋在膝盖里，走了三年了，如果真的，早就该来找她，如果假的，一家子还不晓得流落到了那里。
石桂不说话，就这么盯着门前两颗枇杷树油绿的叶片，笑一笑道：“你渴了吧，我替你倒茶去。”
宋勉从速给她陪不是，刘婆子看他生得不坏，拿眼儿一打量，掖了手道：“你是谁，来做甚的？”
刘婆子返来的时候，石桂还站在门边，刘婆子顺着她的目光往前看，甚都没瞧见，拉一拉她的袖子：“女人但是叫日头晒懵了，从速往里头去，脸都晒红了。”
宋勉在乡间糊口很多年，宋家那一片也有很多耕户，他不是本地口音，便说是来寻亲的，自家又是墨客打扮，倒有很多人肯替他指路。
叶文心手巧，小小一把剪子在她手里窜改多样，剪出的窗花纸铺在黄米糕上，一个不过巴掌大，有千朵万朵的垂丝菊，繁华花开的玉堂春。
恰好石头爹不会，不能贪人家这点便宜，捏着钱也没地儿开消去，家里没了屋子，非到一家子去找了，他必是已经在哪儿置了屋子，这才会托人返来。
两个一时都不晓得要说些甚么，宋勉动动嘴儿，内心满肚子的疑问，先想问问她是如何被贬到庄头上来的，又想问问如何才气帮到她，想说的话有很多，到了嘴边却只要一句：“你这是如何了？”
菱角玩皮，抖开一幅喜上眉梢的铺在黄米糕上，在喜鹊的眼儿上嵌了一颗黑芝麻，又要往花瓣里头填红绿糖丝，叶文心同她一道，奉告她哪个处所点红，哪个处所填绿。
石桂抬手碰一脸，手也是冷的脸也是冷的，迈了步子归去，往屋里头床上一趴，身上半点力量也无，全部身子发软发凉，叶文心扔下剪子红纸，进屋来碰一碰她：“这是如何了？”
石桂也是一样，她只一件银纱衫儿，里头是水绿的抹胸，外头没穿褙子，腰间束了一要水绿的腰带，宋勉看她，又不敢看她，肚里想了千百回的话到了嘴边又回转去。
石桂同他向来都是朋友相待，可这会儿沾着一手的枣子泥枣肉，头发也不过胡乱挽在襟前，头上脸上俱是汗，立在门前，看他也是差未几的模样，为着赶过来，也不晓得走了多少路，袍子上沾着泥巴，后背也湿了一片，在家里看他青衫竹冠都未曾如何，这会儿竟没出处的耳热起来。
她翻开门要出去，不防外头站了个后生，一打量就是个眼熟的，唬了一张脸：“如何明白日的立在别家门前当门神！”
宋勉说自个儿是寻人的，刘婆子一传闻得上，回身出来了：“你等着我给你叫。”石桂说话是半点没有口音的，她会说官话，又还会说金陵话，跟着叶文心还能讲几句扬州口音，这才晓得她本来是外村夫，进了院子叫石桂：“外头有个后生，说是来寻石桂女人，听口音也不像高山人。”
她一时撑不住，脑袋里乱烘烘的，内心清楚想哭，却哭不出来，宋勉也不再碰她，搓着发热的指尖：“你，你有甚么筹算。”
气候暑热，也不是谁在家里都正着衣冠的，小院里没冰，一是送过来不易，二是怕落人眼，平常车来了送些米粮还罢了，巴巴的送了冰来，可不惹眼，连叶文心在屋里，也有穿戴半臂的时候，只她不肯叫菱角刘婆子瞥见。