叶文心掀了帘儿出来，捧了茶盅儿送到老太太嘴边，宋老太太眯了眼儿看看她，内心感慨一回，像是叶氏年青时候的模样，可两个却都是命薄的，伸手摩挲着叶文心的手：“好孩子，你受委曲了。”
都晓得石桂的志向，石桂笑一笑：“我为甚么不跟着表女人，我还要去穗州见一见西人呢。”把穗州处所的趣事说上两件，把三人都逗笑了。
炒过的花生扑鼻的香，淡竹捏了好几个塞在嘴里，又挨着个儿的都塞上一回，她使了两百文钱，让小厮去街上买了吃食来，杏片梅汁姜胶枣梨圏桃圏，一样抓上一碟子，一箩儿三十文钱，再有炒货瓜子榛子也买上一箩，沏了香片，屋里头暖烘烘的。
石桂听了面上虽笑，却有些恹恹，大家有大家的路要走，她帮不了别个，眼看着葡萄没个下落，心口闷闷的拉了她的手：“我走了，你在乳母跟前也不能就事事顺着她，我有几件冬衣今后也用不着了，也全给了你。”
葡萄看着石桂红了红脸儿：“石菊都跟你说了罢，我原想着，这辈子总就在院子里头呆着了，昨儿我归去，乳母说，要替我说婚事了。”
宋老太太年纪大了，品阶又在后，比不得侯夫人们，进宫走上这么一遭，返来便着了风寒，叫了太医来看诊，石桂跟着叶文心回宋家的时候，老太太才刚吃完药。
葡萄经得钱姨娘一事，完整诚恳了，本来脚就没个停的时候，厥后连门都不迈，只窝在屋里做针线，就怕惹出甚么事来，郑婆子倒也问过她一回，哪晓得她连人都认不全，内心恨她不争气，要说一门婚事，另有的好磨。
她笑眯眯的，石桂一晃神，倒想开初见葡萄时候的模样，再未曾想她会变了一本性子，内心倒替她担忧起来，她夺目的时候怕她过分夺目，她诚恳了，又怕她吃了诚恳的亏。
葡萄大吃一惊：“你混说甚么，叫人晓得了我可落不着好，我在内院里，那里就敢往外头跑，能见的也不过就是几个书僮。”
石桂谢过她，吃紧往幽篁里去，大半年在外头过的，宋家却一点都没变样，宋老太太的永善堂还是一样都丽，幽篁里用的倒是青布幔子，挂的灯笼也是白的，本来就是青竹屋舍，再没些红的装点看着更素了。
大半年不见，葡萄也没跟石桂生分，她先问过石桂今后是不是真的要跟着叶文心去穗州，瞥见她点头，一时红了眼圈：“我们本来多好，你如何说走就走了。”
石桂闻声这么一句，蹙了蹙眉头：“姐姐有没有本身瞧上的？”
葡萄往炭盆里头添了块炭，拿铁夹子翻了一翻烧了一半的炭块，等着那热气蒸起来，石桂上头烘了手搓一，问道：“淡竹石菊呢？”
珊瑚笑一声：“晓得啦，你从速去罢，现在石菊几个都在大少爷屋里当差呢，一早就派人来问过一回了。”
葡萄这会儿已经十五了，比及十八虽不算晚，可叶氏屋里那几个丫头全都进了幽篁里，那里另有她出头的时候。
郑婆子好轻易认了两个有“出息”的干女儿，还没能帮衬上亲生女呢，一个跑了，一个眼看着就是姨娘，竟又折腾没了，嚷了两三天的头疼，她头疼病一好，立时筹措起给葡萄说亲来。
淡竹皱皱鼻子：“他们当真是蓝绿的眼睛？那不跟四大天王一样了？”才刚说话，就被石菊捏了嘴儿：“菩萨你也编排起来了。”
好久没这么聚在一处，都问石桂是如何找着娘的，石桂把秋娘的事儿说了，石菊淡竹还记取绿萼，倒是葡萄，那会儿就不跟石桂在一处了，提起绿萼想了半天也想不着是谁。