石桂昂首冲着吴夫人笑了：“只要贰内心肯了，再难办也是能办的。”
秋娘千恩万谢，搂着喜子坐下，吴夫人问了是怎生失了孩子的，秋娘怔得会儿，眼泪就跟着淌了下来，把如何从村庄里被骗出来的，又是如何先被婆母卖了的，一桩桩奉告吴夫人。
千里也确切受教，上了船就拿书看着，推了个沙盘排兵，吴大人还道他是可造之材，年青肯长进，又有一肚子的聪明劲儿，见天的说着他好。
石桂给秋娘续了茶，看她又翻出悲伤事来，拍拍她的背，秋娘这才好受一些，又说到支了馄饨摊子攒钱进金陵找女儿，吴夫人才刚听着卖人还是横眉立目标，这会儿听着忙生存了，反而眼圈一红，落下泪来，拿帕子按着眼睛，叹一口气：“都是菩萨保佑，这才叫你们赶上了，既找着了女儿，如何又往穗州来了？”
穗州学风昌隆，回回招考人都极多，榜上驰名的出自穗州人也很多，却极少出状元，便是本处所言难懂，贤人在上头问了，底下的回应听不懂，穗州一系的官员，要做到京官，头一个要学的也是官话。
因着靠近才气作打趣，石桂听了内心一动，她原是劝过的，没想到明月看着大大咧咧，又最讨厌酸文假醋，竟肯在这上头花工夫，她也跟着一笑，伸手摸了喜子的头：“你看，大哥都在读书了，你是不是也要读书？”一面说一面含着笑意冲吴夫人点点头。
喜子听了半日，晓得吴大人读书，明月大哥也读书，本来内心不说烦这些，却从没想过，这会儿想一想，在贰内心短长的人个个都读书了，他要想从戎，也得读书去。
非论她是真有这个意义，还是随口说上两句，石桂都要谢她，吴夫人吃上两口茶，借着吃茶的行动还去打量她，生的倒是柔眉柔眼的，一双眼睛却熠熠生辉，倒把弯眉小口的和顺处给袒护下去，只瞥见眼睛眉毛里透暴露来的刚烈了。
石桂对着吴夫人感激一笑，喜子一门心秘密从戎，却不是真的明白从戎是甚么，他没见过兵戈剿匪，只晓得当了兵没人敢欺负他，还是挨打被骗惊骇了，要教诲他，就得让他多看多听多见地，送去书院读书就是第一步。
吴夫人再看石桂，目光就非常温和，母慈女孝，又肯劳作刻苦，另有甚么日子过不下去，她看看石桂点点头：“本来我们老爷还说要去宋家，替你说合一声，好让你跟你弟弟两个团聚，可还没办理，宋家就有了丧事，老爷又外调，家里忙成一团，这事儿就搁下了，到底还是有缘法，叫你们又再团聚。”
石桂内心一想，明白过来，却不能当着秋娘的面去问，见秋娘听了，愁眉深锁的模样，更加不好开口了，只看看吴夫人，求了她倒不如去求纪夫人，一个是见面更多，一个是另有叶文心能帮着开口。
喜子还想回营里去，跟着娘和姐姐，每天都食饱衣足的，可总觉着浑身不得劲儿，非得跟着打拳才利落些。
真等他学了五年，端的想明白了，他要从戎，石桂也不能拦着，可也不能让他当个睁眼瞎子，会写会算能看能读，才是先要学的。
吴夫人未曾想，还能从个丫头嘴里闻声这些话，倒是一怔，掩口笑起来：“恰是这个事理，你吴大哥这些天就没断了看书，甚么论争二十四篇，拿在手里就不肯抛下，再这么读，倒要考状元了。”
喜子看看石桂，又看看秋娘，姐姐跟娘都带笑看她，他便点了头，吴夫人看他这是应下了，反笑起来：“要在这儿找一间教官话的书院，那可不轻易。”
吴夫人先时只道她有主张，未曾想她还是个有见地的，自家的丈夫就是年青的时候一意勤奋在武道上，却把这个抛在脑后，年纪大了再拾起来，才知剿匪吃了很多亏，如果早早就晓得这些，也不必拿蛮力去拼了。