石桂无功而返，归去的时候便感喟上两声，叶文心劝她道：“不是另有西人堂，明儿我们找个会说西语的，一间一间问过来，总能找得着的。”
一觑见她脸不对，便晓得事儿怕是不好，也不问她话，只把小菜往她跟前推一推，石桂不忍拂了她一片美意，拿起筷子来，挟上两口，嚼在嘴里半日没尝出味来，这事儿要如何跟秋娘说呢？
秋娘手上拿着条绿绫裙儿绣着花，她觉着女儿穿得太素了，上头一圈白绿花看着太淡，作主给石桂再绣上些红花瓣，一听这话差点儿扎了手：“你如何晓得？”
石桂冲他点头称谢，内心却惴惴不安，如果好了，也早就来找她们了，济民所里大半的药是无用的，喝下去既治不好，又死不了，拖得一日是一日，宋老太太跟叶氏就常舍药去，太太夫人们都尽管送，不管治，端的医好的能有几个，如果能去西人堂，说不准还能治得快些。
这份名单更长更细，石桂从凌晨过来一向看到中午，一个个的比对，她坐着不觉着，反是这些官员时不时过来看一回，可她拿了名帖过来的，又不能赶了她走，还让小吏给她端了茶来。
这是说的好听，说的明白些，也就往海里一抛，同业的人有的还祭一祭，有的转头便忘了，石桂晓得出海是有风险的，石头爹若不是为着多得一注钱，也不会跟着官船出海去。
石桂重新把带石字的全都看了一遍，提着的心总算放下些，灭亡名单内里没有石头爹，她又往抱病的名单里去查，这一份写得还更细些，下回出海的时候就能带对症的药了。
石桂下了肩舆拍拍脸儿，拍出个欢畅的笑意来，喜鹊似的跑进秋娘屋里，笑盈盈拉了秋娘：“娘，爹好好的，只怕往故乡寻你们去了。”
笔吏笑一回，官话说得七七八八：“天然是从哪儿来就往哪儿去了。”船上有人医治，是要节制着灭亡人数，人数太多了，报上去很欠都雅，这些人活着返来了，那里还管他死不死活不活，下了船可就不干他们的事。
到的处所多了，难保不染上本地的病症，她先大略看了一回到了甚么处所，地名一多数儿是她不晓得的，晓得了也没用，叫的名字不一样，可看下来也晓得大抵是往哪一块去了，那儿疾病更多，就是在后代也有很多治不好的，更别提是在现在了。
光是这个园子就能走上半日，前前后后统共隔着三层墙，又分摆布二路，怪道这宅子要五千两银子，这还算是便宜卖的。
石桂装模作样，既然都打了主张让她放心，便把话说了大半：“是纪夫人提起来，说有个伤亡的名录，没有坏动静天然就是好动静了，我查过一回，爹不在上头，必是回籍去了。”
小厮来了三年多，平常也跑腿，何况纪夫人是右参议夫人，哪儿施粥舍米都少不了她的，便道：“城里有五处济民所，西人堂倒不知有几间，西人街那一块，凡是竖着十的，都是西人堂。”
归去的路上专门绕了两处济民所，那里另有人记得一年前的事儿，这里来交常常都是费事人，抱病也都差不离，治得好的就是命大，治不好的也是该当，还得费些装裹钱送到城外去，一个个的坟包，连个木牌子都没有。
常日里强忍着，绿萼却说她夜里常常睡不实，半夜里惊醒过来，好半天赋气再睡畴昔，有了好动静，她总能先放下心了。
再去看高升给购置的，只是一个小院子，也怪不得宋老太爷，在叶家姐弟身上花的每分文，都是多出来的开消，这屋子也得三五来两，小小一间四合院，开门出去有个影壁挡一挡，一个大天井，有进台起两层楼，也尽够住了。