香炉里插了香，案上还摆了文房四宝顶针花绷儿，一边各是四样，穗州女学是拜的织花娘娘，叶文心把两幅画像摆在一处，六出拿了个拜褥出来，石桂从速拜了师，跟着又拜过叶文心。
如果这叶家女人今后要嫁出去，院子里头也得挑人，石桂是服侍过她的，进她的院子名正言顺，叶家女人十三岁，再有两年恰好嫁过来，嫁人头二年，老是甜情密意，等想着要放房里人了，石桂恰是十四五岁的好韶华。
琼瑛看着叶文心端的拿出一本书来，说要以水作画，让石桂把长案理洁净，铺上白纸，琼瑛手里捏着茶托看着，叶文心睨她一眼：“这是本门不传之秘，她是拜了师的，方才气学。”
谷旦挑在一今后，石桂既要办束脩，便光亮正大的往厨房去了一趟，她自打进了幽篁里，还没去过郑婆子那儿，葡萄倒是来瞧过她一回，对着她也就是叹些好好的如何叫人挤了出来，跟着就是骂高升家的。
郑婆子却不放石桂走：“你好轻易返来一趟，总得奉告乳母你在里头过得好不好，我这心一向吊着，便是挂记你呢。”
“哄着女人玩也就罢了，可万不能把活计丢了，叫她身边的人给你小鞋穿。”郑婆子筹措着做饭，切了腊肉焖饭，加了秋油拌一拌，一开沙锅满屋子都是肉香，石桂扒拉两口，把给郑婆子做的棉鞋拿出来：“我才往表女人那头去，还没捞着空，好轻易做了一双鞋子，下回再给乳母做个都雅的云头。”
六出素尘几个俱都探了头出去看，这么个教法，没几日石桂背不出来，她又得泄气，总还是小女民气性，跟不上她教的，又得烦恼了。
石桂瞧了她一眼：“读书的时候是徒弟，读完了就还是女人。”她这话叫六出闻声了，倒觉着她内心明白，笑盈盈走出去：“这一碗是女人赏的，也就是你，我们哪个没叫女人押着写过字儿，你这上头倒有天份。”
安安稳稳上了半天课，连冯妈妈都来看过了，看叶文心拿着竹鞭子，非常似模似样的教书，石桂也没干甚么特别的事，只是坐着写字，隔得一会儿叶文心又抽了她背书，也不过就是那几句，六合玄黄宇宙洪荒的话，冯嬷嬷自发安抚住了叶文心，放了心还回前头去了。
是一碗火腿红白圆子汤，六出点点她的额头：“这个赏你了，午后就放你，跟我一道来拆蟹粉，明儿女人要吃蟹油汤面。”
一面说一面把钱取出来，小荷包里取了二百五十个钱来，这是按着时价算的，石桂张口说是琼瑛给的，郑婆子也不会去问，何况这些肉一多数不不要钱。
哪晓得石桂记性极好，跟着读上两三回，竟能囫囵背下来，叶文心点了头，内心觉着这个门徒收得对，叫她照着写。
可老太爷的寿数也高了，老太太也是一样，防着一朝人死如灯灭，这个嗣子把大房全搬了个空，
屋门一关，叶文心面上色变，着石桂下了帘子，踢了鞋子爬上床去，拉开床上抽屉，从里头取出一封信来。
大少爷又不不异，他但是从小在膝盖上抱到大的，如何能不为着这个宝贝孙子筹算，有个短长的母家还不敷，得给他再认一门婚事，若能再迎一个叶家女来，就是再好不过的婚事了。
正日子一到，石桂把这十条腊肉一壶酒，再加上一方绣巾放在托盘里奉上去，就算是她的拜师礼了，院子里置了小香案，上头还挂了一幅画像，画像上是一个女人的背景，面朝大海，架了画架，正在作画，叶文心穿了通身素色的袍儿，打扮的仿佛个女羽士。
几个丫头也不是没碰到过这事儿，也都是学了两句就告饶，石桂竟这么肯长进，让她写，她就在书案前写了半日，到中午用饭了，把描红的字拿给叶文心看。