郑婆子一脑袋算计，又给她添菜，又给她包肉，这个丫头性子犟，得顺着软着来，石桂那里能想到郑婆子已经想到那么远去，见着个笑容儿的总比见着个夜叉要强，干脆把来意说明白了：“上头的姐姐馋肉吃，晓得乳母是厨房的，让我往这儿来。”
正日子一到，石桂把这十条腊肉一壶酒，再加上一方绣巾放在托盘里奉上去，就算是她的拜师礼了，院子里置了小香案，上头还挂了一幅画像，画像上是一个女人的背景，面朝大海，架了画架，正在作画，叶文心穿了通身素色的袍儿，打扮的仿佛个女羽士。
“哄着女人玩也就罢了，可万不能把活计丢了，叫她身边的人给你小鞋穿。”郑婆子筹措着做饭，切了腊肉焖饭，加了秋油拌一拌，一开沙锅满屋子都是肉香，石桂扒拉两口，把给郑婆子做的棉鞋拿出来：“我才往表女人那头去，还没捞着空，好轻易做了一双鞋子，下回再给乳母做个都雅的云头。”
说好听点是陪着女人玩耍，说不好听，就是调拨了女人办荒唐事，石桂如何不明白，听了倒警省一回，等春燕返来还得从速把事儿报上去，内心头又光荣得亏着叶氏往寺庙里去了，若不然这事儿还不必然能成。
叶文心这里摆了饭，石桂把书交了，跟着便还去下人房里用饭，玄月大生不平之意，她也想着要挤到叶文心身边去，光是那一对儿银镯子，就够她眼红了，见着石桂出去，半含酸意道：“你都是女人的弟子了，如何不平侍徒弟用饭？”
石桂瞧了她一眼：“读书的时候是徒弟，读完了就还是女人。”她这话叫六出闻声了，倒觉着她内心明白，笑盈盈走出去：“这一碗是女人赏的，也就是你，我们哪个没叫女人押着写过字儿，你这上头倒有天份。”
哪晓得郑婆子见着石桂，拉过了她，还是笑意盈盈的模样，把前头那些全抹了去，问她道：“我这儿熬得好花露，你带些去，给表女人。”
石桂一看郑婆子满面是笑，内心先起了疑，郑婆子待她并没几分至心，在别苑里许另有些，到了老宅，两个挂了名头的干女儿，除开一季奉上些财帛，也没旁的用处，可她这一番竟比本来进了叶氏的院子，还更欢乐。
石桂扫她一眼，晓得玄月这是妒忌，可她也不为着别人看不过眼，就放过识字的机遇，笑一笑道：“我免得，这是哄着女人玩呢。”
叶文心房里的玫瑰椅子搬出来，坐在上头受了石桂一拜，先还兴兴头头似小女人做戏耍，事儿办起来竟也有几分模样，给了石桂一套潮兰布的衣裳，一双带银铃铛的手镯，另有一套笔墨纸砚，跟一薄大描红本子。
可老太爷的寿数也高了，老太太也是一样，防着一朝人死如灯灭，这个嗣子把大房全搬了个空，
叶文心头一天当徒弟，兴趣极高的模样，看她写得几个字儿，又教她读书，一本千字文一气儿教了七八句。
琼瑛看着叶文心端的拿出一本书来，说要以水作画，让石桂把长案理洁净，铺上白纸，琼瑛手里捏着茶托看着，叶文心睨她一眼：“这是本门不传之秘，她是拜了师的，方才气学。”
能打动她的不过就是两样，得宠有钱，说到底也还是钱，可这拜师的事儿不能往别传，就只能使银钱了，就说几个大丫头想吃这一口，怕费事了厨房，使了她来买的。
郑婆子却不放石桂走：“你好轻易返来一趟，总得奉告乳母你在里头过得好不好，我这心一向吊着，便是挂记你呢。”