玄月说这话是为着浇冷水，偶然间倒提点了石桂，她把那一碗汤摆到桌上：“这汤我也喝不了，我们一道用罢。”
“哄着女人玩也就罢了，可万不能把活计丢了，叫她身边的人给你小鞋穿。”郑婆子筹措着做饭，切了腊肉焖饭，加了秋油拌一拌，一开沙锅满屋子都是肉香，石桂扒拉两口，把给郑婆子做的棉鞋拿出来：“我才往表女人那头去，还没捞着空，好轻易做了一双鞋子，下回再给乳母做个都雅的云头。”
叶文心房里的玫瑰椅子搬出来，坐在上头受了石桂一拜，先还兴兴头头似小女人做戏耍，事儿办起来竟也有几分模样，给了石桂一套潮兰布的衣裳，一双带银铃铛的手镯，另有一套笔墨纸砚，跟一薄大描红本子。
石桂瞧了她一眼：“读书的时候是徒弟，读完了就还是女人。”她这话叫六出闻声了，倒觉着她内心明白，笑盈盈走出去：“这一碗是女人赏的，也就是你，我们哪个没叫女人押着写过字儿，你这上头倒有天份。”
管茶叶的是六出，她管的是煮茶，可她这么说了，郑婆子便抽一口气，茶叶一罐头很多少银子，叫她管着茶叶便是很得看重了，郑婆子笑起来越加至心几分，那会儿说是她个聪明的，公然没看错，到哪儿都能混出来。
石桂扫她一眼，晓得玄月这是妒忌，可她也不为着别人看不过眼，就放过识字的机遇，笑一笑道：“我免得，这是哄着女人玩呢。”
大海碗里十来个龙眼大的肉丸子才刚出锅，直冒热气，香得扑鼻，石桂一看便知郑婆子又贪了钱姨娘的东西，这一碗怕是做好了带归去给女儿吃的。
琼瑛服膺了冯嬷嬷的话，点头笑了，张口就是哄人的调调：“是，我们在外头候就是了，女人有甚么要的，唤了我来。”
院门紧紧关起来，防着有人出去，几个丫头轮番守了，催着她快些，石桂也知这番混闹要叫叶氏晓得，说不得就要罚的。
安安稳稳上了半天课，连冯妈妈都来看过了，看叶文心拿着竹鞭子，非常似模似样的教书，石桂也没干甚么特别的事，只是坐着写字，隔得一会儿叶文心又抽了她背书，也不过就是那几句，六合玄黄宇宙洪荒的话，冯嬷嬷自发安抚住了叶文心，放了心还回前头去了。
叶文心正对着门，琼瑛几次进收支出的端茶递水，她抬了头道：“读书一道，除了读写，另有些兴趣事，我从书上看来，恰好教了你。”
香炉里插了香，案上还摆了文房四宝顶针花绷儿，一边各是四样，穗州女学是拜的织花娘娘，叶文心把两幅画像摆在一处，六出拿了个拜褥出来，石桂从速拜了师，跟着又拜过叶文心。
上一回那祭田的事，家里下人无有不知，经得那回，老太爷也不要弟弟收租子了，派了自家的长随去点收田租，这可不是离了心，这个儿子诚恳了十来年，内心惦记的也还是自家亲爹娘。
是一碗火腿红白圆子汤，六出点点她的额头：“这个赏你了，午后就放你，跟我一道来拆蟹粉，明儿女人要吃蟹油汤面。”
六出素尘几个俱都探了头出去看，这么个教法，没几日石桂背不出来，她又得泄气，总还是小女民气性，跟不上她教的，又得烦恼了。
能打动她的不过就是两样，得宠有钱，说到底也还是钱，可这拜师的事儿不能往别传，就只能使银钱了，就说几个大丫头想吃这一口，怕费事了厨房，使了她来买的。
再骂也无用，葡萄看着石桂只觉着她今后也就是看空院的命了，更加往郑婆子那儿走得近，冬衣节里还跟着郑婆子回郑家用饭，这两个都没叫上石桂。