“有能够，”前台办事员态度冷酷地说，“归正我有好几天没见到他了。”
“多久啊？”斯特罗夫惊叫着说，“你是说你已经两天没吃没喝了吗？太可骇啦。”
“我的上帝啊，我还觉得你死了呢。”
“严峻吗？”
“斯特里克兰。”我大声喊。
斯特里克兰的声音从黑暗里峻厉地传过来，把我吓了一跳。
斯特罗夫冲到我前面跑上楼梯，等我爬上顶楼，我发明斯特罗夫已经敲开人家的门，正在跟一个穿戴便装的工人说话。那工人指着别的那扇门。他说那边面住着的应当是个画家。他已经一个礼拜没看到他的邻居。斯特罗夫做出了拍门的姿式，然后又回身看着我，做了个无可何如的手势。我看得出来贰内心很镇静。
我独一晓得的地点是比利时旅店，但斯特里克兰早已搬走，那边的人应当已经把他忘得干清干净。他此人向来行迹诡秘，走的时候也不太能够说他要搬去那里。再说那是五年前的事了。但我很必定他搬的处所并不远。既然他住在比利时旅店时就去过那家咖啡馆，厥后一向没有换处所，那么很能够是因为那家咖啡馆离他住的处所比来。我俄然想起来他常常帮衬的面包店曾经帮他先容了替人画像的差事，以是我想那家店或许会有他的住址。我叫办事员拿来导游图，在图上找面包店。邻近街区共有五家，剩下的事情就是一一上门拜访了。斯特罗夫心不甘情不肯地陪着我。他假想的打算是走遍克利希大道两旁的横路和冷巷，挨家挨户去问斯特里克兰是不是住在内里。我这个平平无奇的打算到底还是有效的，因为在我们探听的第二家面包店，柜台后的女人坦承熟谙他。她不晓得斯特里克兰详细住在那里，但就在马路劈面那三座大楼里。多蒙荣幸女神眷顾，刚走进第一座大楼，前台办事员就说我们能够在顶楼找到他。
我摸了他的脉搏。他的脉搏既快又衰弱。我问了他几个题目，但他没有答复，我诘问的时候他不耐烦地把脸转向墙壁。我只好冷静地等候着。不到非常钟，斯特罗夫气喘吁吁地返来了。除了我提到的东西以外，他还买了蜡烛、牛肉汤和酒精灯。他是个很无能的小矮子，立即开端筹办面包和牛奶。我量了斯特里克兰的体温。华氏一百零四度[96]。他明显病得很重。
他的眼睛望着一个他伸手就能拿到的大铁罐。
斯特罗夫欣喜地叫起来：
“我有喝水。”
没有人答复。这实在是太奇特了，我仿佛感觉身后的斯特罗夫正在浑身颤栗。我游移半晌，不晓得该不该划亮洋火。我模糊看到墙角有张床，我在想等划了洋火会不会发明床上有具尸身。
床边有个空瓶子，本来是装牛奶的，一张报纸上洒着几粒面包屑。
“唉，我不幸的朋友，你如何回事啊？我不晓得你抱病了。你为甚么不让我晓得呢？为了你我甚么都情愿做，这你必定晓得的呀。你还介怀我前次说的话吗？我不是故意的。我错啦。我不该生你的气。”
“他说不定会死，并且死了还没人晓得。太可骇了。我想都不敢想。我们必须顿时找到他。”
“你没有洋火吗，你这个笨伯？”
“我顿时就去，”斯特罗夫说，“你还想要甚么吗？”
“如果你想帮我做点事情，你能够给我弄点牛奶来，”他终究开口了，“我已经有两天没体例起床。”