为表示本身的决计，曾国藩将朝廷颁布的两江总督和一等毅勇侯两颗铜印封起来，另刻木质关防一颗："协办大学士两江总督一等侯行营关防"。并将此事附片上奏。
年余以来，曾国藩所派将领驰驱东、豫、楚、皖等省，不遗余力，歼贼亦颇很多，虽未能遽蒇全功，亦非贻误军情者可比。御史穆辑香阿等人之疏着无庸议。曾国藩着回两江总督本位。湖广总督、暂署两江总督李鸿章着授为钦差大臣，专办剿捻事件。朝廷赏功之典具有衡量，该大臣援前人自贬之义，请暂刊出侯爵，着无庸议。
《曾国藩年谱》"同治五年"一节中写道："是岁谈吐劾公办理不善者有御史朱镇、卢士杰、朱学笃等疏，皆奉寄谕抄发。御史穆辑香阿奏督师日久无功请量加怒斥一疏……是否，又有御史阿凌阿劾公骄妄各款，亦奉旨辨斥。公念权位地点，众责所归，惕然不敢安焉。"中国封建社会最后一名女主，毕竟不是等闲之辈。她主持朝政已逾六年，比起"叔嫂同谋"的三年前来，明显要成熟多了。她曾经下过大力量对朝中的大学士、六部尚书侍郎、军机大臣，以及各省的督抚一个个地作过深切的研讨。此中，对曾国藩所下的工夫最多。自道光十八年点翰林以来，三十年间曾国藩每年做的事情及年关考评私语，宫中都完整地保存着。慈禧全数调来核阅。再加上这几年的直接交道，固然向来没有见过面，关于这个为保卫她儿子的江山，立下了汗马功绩的墨客出身的汉大臣的统统好处弊端，心性操行，她已有了一个根基熟谙。她晓得，曾国藩要求开缺江督、刊出侯爵如此，都不过是对朝廷的攻讦和御史的参劾表示不满罢了。在慈禧的心目中，这个大哥的湘军统帅和他所统辖的湘军一样，已经老气深重，不能再留在火线了，但愿只能依托在年富力强的李鸿章和方兴未艾的淮军身上。按慈禧的意义，军机处拟了一道上谕：
正在这时，前来徐州接钦差大臣关防的李鸿章带着一班文武大员亲到城外郊迎，将曾国藩一行前呼后拥地迎进知府衙门。李鸿章恭恭敬敬地向恩师就教治捻之策，曾国藩抚须深思很久，甚么话也没说。李鸿章再三哀告，他仍只字不言，只挥笔在纸上写了几个字。李鸿章接过看时，纸上写的是："捻乱止于河防。"望着恩师刚毅的面孔，李鸿章重重地点了一下头，将这张纸细心折好，放进衣袖里。
若许当初亲骑射，河淮到处是高楼。
十天后，上谕以日递五百里的速率送到济宁州曾国藩行营：
古今无两庆封侯，北进惜乎无善谋。
明显，慈禧为曾国藩三请开缺的行动而气愤了。两边都未在原定的基调上后退一步。赵烈文、汪士铎等人都来劝说，就此罢休算了。曾国藩也感觉骑虎难下。最后，他下了狠心，与其如许以失利之员重回江宁，赧颜见江东父老，不如干脆让她全数开缺，回荷叶塘做老农算了。辞职毕竟不是谋反，再有人从中调拨、挑衅，也不至于达到杀头灭门前功尽毁的境地；只要不到这一步，他就不怕。正拟第四次再辞江督时，内阁又递来一道上谕："曾国藩着补授大学士，仍留两江总督之任。"慈禧太后终究让步了，曾国藩也就不再固请了。他清算行李，带着幕僚们打马重回江宁。一起上苦衷重重，很少说话。在徐州城外，路过驰名的折柳长亭时，曾国藩在轿中模糊见长亭粉壁上题满了诗，打头的一行字大些，写的像是"复兴将帅咏"几个字，他叮咛停轿。