"同治元年十一月，靖毅公染时疫，为国殉职于金陵城下，当时挽联极多，也不乏佳者。唐鹤九先生有一联是如许写的：'秀才肩半壁东南，方期一战胜利，挽回劫数；当世号满门忠义，岂料三河洒，又陨台星。'大人看后说，写得好是好，只是美中不敷。大人提起笔来，将'胜利'二字乙转，又改'洒'为'痛定'。顿时，大师都悄悄地喝采。""秀才肩半壁东南，方期一军功成，挽回劫数；当世号满门忠义，岂料三河痛定，又陨台星。"薛福成渐渐反复一遍，说，"果然改得好极了！"曾国藩安静地听着，无任何表示。
曾国藩笑着说："本日受法师接待，不容我不写了。不过鄙人对佛法素无所知，题甚么好呢？"曾国藩在无梁殿里渐渐踱步。殿堂里非常温馨，水汽冲着紫沙壶盖悄悄地高低跳动，他凝睇着茶壶，瞬时候有了。遂提起笔，叮咛小和尚把硾笺展开。一会儿，水印纸上现出一个个劲崛的字来：
曾国藩站在独龙阜上，极目远眺。但见钟山气势高涨，紫雾蒸蔚，四周地形既开阔又壮美，故乡翠绿，水光潋滟，一派名胜尽收眼底。表情烦闷了好久的两江总督，顿生一种俯视天下的气势，内心再一次收回感慨："这么好的坟场，可谓天下无双，朱洪武好眼力呀！"孝陵的修复，曾国藩根基上是对劲的，他对监修的官员夸奬了两句。那官员非常欢畅，奉迎地对曾国藩说："大人，灵谷寺也已根基修好，请大人到那边去观察一下，还可在寺内略为歇息歇息。卑职马上告诉灵谷寺方丈，叫他安排茶水服侍。"察看孝陵半日，曾国藩已觉累了，且要谈文，灵谷寺也的确是个好处所，便同意了。
李鸿章真是无能。一年多的时候里，孝陵也算规复得不错了。因为总督亲来观察，明天的旅客都被远远地拦开。曾国藩带着张、黎、吴、薛等人来到孝陵入口处，劈面而来的是一座高大的石坊，上刻"诸司官员上马"六个大字。这就是俗称的上马坊。原已破裂成七八截，颠末石工奇妙地修补，现在又竖起来了。粗粗看去，跟原貌差未几。曾国藩出了轿，张、黎、吴、薛等人也下了马，步行在通往陵墓的神道上。
远通像一个败落户夸耀繁华的先祖一样，津津有味地奉告曾国藩，归并后的灵谷寺范围之弘大，使得江南无一寺庙能够与之比拟。寺内的殿庑规制仿照大内修造，自庙门至梵宫长达五里路。当中的主道，行人走在上面，能收回一种近似琵琶弹奏的响声，鼓掌都能够令人模糊听到琵琶弦在震惊，故僧众将它称之为琵琶街。
张裕钊望着曾国藩叨教："大人，卑职能够说吗？""你说吧！"曾国藩悄悄点了一下头。
"早在天启年间，有一个临产的妇人来到灵谷寺烧香，求菩萨保佑她出产顺利。祷告结束，她沿着琵琶街走出寺院，谁知走到半路就发作了，痛得在琵琶街上打滚。打了三个滚后，那妇人就在街上生下了一个又白又胖的男孩。菩萨保佑她出产顺利，但把琵琶街污坏了。从那今后，琵琶街就再听不到琵琶声了。"世人听了这话，都哈哈大笑起来。曾国藩也浅笑着，内心说："公然是个会打诳语的老衲人，不过倒也诳得敬爱。"《曾国荃年谱》载：同治三年玄月二旬日，"公奉旨诣明孝陵致祭。"见大师兴趣高，远通越说越有劲。他又说，灵谷寺原有一个广漠无边的放生池，是明月朔万个民工致整凿了一个月才凿成，故又叫万工池。另有无量殿、梅花坞、八功德水诸景。当时殿宇如云，浮图耸峙，最盛时有一千个和尚。寺内万松参天，一径幽深，故又有灵谷深松之美称，远通非常对劲地说，当年康熙爷、乾隆爷谒完孝陵后，都驻跸灵谷寺，并留下宸翰。