前两年，欧阳兆熊将其早逝的儿子欧阳勋的文章汇编起来，刻了个集子留作记念。欧阳勋曾向曾国藩就教过学问，因而欧阳兆熊便请老友作篇序言。当时曾国藩还在建昌，一口承诺。
三曰好学问以广才
劝戒州县四条(上而道府，下而佐杂，以此类推)
劝戒营官四条(上而统领，下而哨弁，以此类推)
"同进士！"吴汝纶冲口而出。
一曰治署内以端本
军兴以来，各县皆有绅局。或筹办团练，或支应官军，大略皆敛钱以集事。或酌量捐资，或按亩派费，名为均匀分拨，实则高低整齐。在局之缙绅少出，不在局之愚懦多出；与局绅有声气者少出，与局绅无干系者多出；与局绅有夙怨者不唯勒派多出，并且严催欺侮；是亦何尝不害民也。欲选名流，以能保本乡愚懦者为上等。能保愚懦，虽伪职亦尚可恕；虐待愚懦，虽巨绅亦属可诛。
大师都笑了起来。笑过后，曾国藩说："挚甫提到侧室，我倒想起一件事。前几天有人跟我说，'如夫人'失对。我想了几天想不起，你们想想有甚么好的下句。""有！"曾国藩话音刚落，吴汝纶便急着嚷起来。
"《挺经》有二十四条经文，我先给你们讲第一条。"曾国藩放下小汤碗，右手作五指梳，缓缓地梳理着胸前的长须，慢悠悠地说，"荷叶塘有个老头，一天，家里来了高朋。老头叫儿子到蒋市街买酒菜接待客人。儿子挑一担空箩筐出去了，一向到太阳偏西还不见返来。老头子急了，本身出门去找。在半路一丘水田田塍上碰到了儿子。"曾国藩说到这里停下来，又端小碗喝汤。大师尖起耳朵听着，不知老头的儿子买东西和"挺"有甚么干系。"谁知儿子担着一担东西站在那边，在他劈面也站着一个挑担子的人。两人你望着我，我望着你，都不动。老头一见急坏了，板起面孔骂儿子：'你这不成器的东西，家里等你的酒菜，等得人都跳起来了。你却死了一样地站在这里不动，你到底要做甚么？'儿子委曲地说：'他不让我畴昔。'老头对那人说：'兄弟，你下田放他过来吧！'那人怒道：'你好偏疼！你为甚么不叫他下田，放我先畴昔呢？'老头说：'兄弟，你人高，别人矮，你能够下田，他不能下田；再说你是杂货，他是吃的东西，你的货能够浸水，他的货不能浸水。'那人更加气了：'你看不起我的货！他小我大，他越要让我，我不能让他。'老头也气了：'罢，罢！只要我下田了。'老头脱去鞋袜，站到水田里，用手托过那人的担子。这才把那人打发了，和儿子挑着担子返来。这就是《挺经》中的第一条。"曾国藩浅笑着闭住嘴，大师听后似懂非懂。俞樾说："恩师，你老刚才讲的只是《挺经》中的一条，另有二十三条呢？""明天只讲这一条，今后再渐渐地讲给你们听。"曾国藩端坐着，不再说话了。大师持续低头用饭，一边嚼着饭菜，一边也在咀嚼着这条经文的含义。二十二岁的桐城才子吴汝纶，先是抱着听传奇故事的表情来听《挺经》的，现在感觉有趣，他一贯耐不得沉默，摆布张望了一眼，指着中间的武昌古文家张裕钊对大师说："诸位发觉没有，廉卿兄的头发都变青了。"张裕钊虽只三十九岁，却头发斑白，他不对劲本身未老先衰，明天特地染了。因而世人的眼睛都转向正在用饭的张裕钊，弄得张裕钊很不美意义。