先前，曾国藩听到官胡这段故过后置之一笑。他笑胡林翼太软弱了，竟然用奉迎一个姨太太的手腕来调换官文的合作，岂不太失堂堂大丈夫的时令！现在，他明白了，这恰是胡林翼的高超之处，也是胡林翼赛过他的处所。"荏弱胜刚烈"，胡林翼早已深懂此中之昧，并应用得相称谙练了。
老庄通俗的哲理，如一道梯子，使曾国藩从百思不解的委曲忧?深渊中，踏着它走了出来，身心日渐好转了。
曾氏的这段话，见于他的同治元年四月十一日的日记。
"怪不得我感觉似曾了解，本来是广敷先生，他竟然如此用心良苦地来开导我，真难为了他！"曾国藩喃喃说着，笑出声来。这段日子里，他仿佛真如陶渊明所说的"悟以往之不谏，知来者之可追"，对畴昔的统统，已大悔大悟，大彻大了然，精力状况进入了一个全新的地步。
曾国藩回到荷叶塘，关起门来，一遍又一遍，反几次复地读着丑道人所送的《品德经》。公然如道人所言，此时重读它，似觉字字在心，句句入理，与畴昔所读时竟大不不异。
隐士有幸，又与大人相晤，只是面庞为山火所毁，不知惊吓故交否？尝思以陌路相接谈，或更少成见梗阻，故未能相认，尚乞谅宥是幸。山报酬此次晤谈，战略日久，思虑至深，所谈者，句句为医病，亦句句为立品。满人主中原两百年之久，何尝轻授兵权于汉人？大人虽雄才大略，连克名城，然亦气运转移，得乘时之利也。湘勇系大人所手创，听大人所调遣，替大人建功，亦为大人招妒也，此故岷樵、润芝位列封疆，而大人仍客悬虚位也。当此之时，战战兢兢犹恐不及，岂能四周开罪人耶？《品德经》一部，能够五字概括：荏弱胜刚烈。前此不非常顺心，盖全用申韩之故也。隐士试问大人：古往今来，纯用申韩，有几人功成身全？大人不久将再次受命出山。隐士夜观天象，见荆楚将星倍添光彩，知大人时运已至。望今后明用程朱之名分，暗效申韩之法势，杂用黄老之荏弱，如此，则六年前山报酬大人许下之愿，将不日实现。盼好自为之。
读罢《品德经》，他又拿起《庄子》来复习。这部又称为《南华经》的《庄子》，是他最爱读的书，从小到大，也不记得读过多少遍了。那汪洋恣肆的文笔，奇谲瑰丽的意境，曾无数次地令他佩服，令他神驰。畴昔，他是把它作为文章的模板来读，从中学习作文的技能，思惟上，他不附和庄子出世的观点，一心一意地遵守孔孟之道，要出世拯世，建功立业，泽惠斯民，彪炳后昆。说也奇特，经历过暴风骤雨冲刷的现在，曾国藩再来读《庄子》，对这部前无前人、后无来者的巨著，有了很多共鸣之处。乃至，他还悟出了庄子和孔子并不是截然相对峙的，出世出世，能够并且应当相辅相成，互为弥补。如此，才气既做出壮烈奋进的奇迹，又可保持安好谦退的表情。曾国藩为本身的这个收成而欢畅，并提起笔，慎重其事地记录下来：
二 曾国藩细细地咀嚼《品德经》《南华经》，终究大彻大悟
他也想到了老庄，乃至还想到了禅学佛门。但是他，一个以保卫孔孟名教为职志的朝廷重臣，一个以平叛复兴为目标的全军统帅，能从老庄悲观豹隐的学说中求得摆脱吗？不，这对他来讲，是绝对不成能的。
曾国藩想起在长沙与绿营的龃龉斗法，与湖