这是忠廉回扬州几天后的一个傍晚，同平常一样，夫子庙迎来了它一天中最热烈的时候。秦淮歌舞，素以夜晚为盛。灯火灿烂，月色昏黄，在灯月当中，这条注满酒和脂粉的河被一袭五色轻纱所覆盖，歌女画舫比白日更显得素净媚人，河水变得更加和顺，就连那袅袅丝弦声也格外动听。一到傍晚，人们从四周八方涌过来，位于河边的夫子庙更是游人立足抚玩的好处所。
自鸣钟已指到子正，丈夫还不见返来，三女人纪琛坐立不安了。号召她的老妈子安抚道："不要紧的，姑爷说不定彻夜酒醉了，在朋友家安息，明天一早就会返来的。"纪琛坐在床上，一向比及天明，又等了一上午，还是不见丈夫的面，止不住眼泪双流，奉告了母亲。欧阳夫人劝道："你在坐月子，千万哭不得，我打发人到他常平常去的朋友家问问。"罗兆升来江宁不久，朋友少，平素也只要几家湖南同亲可逛逛。到了吃晚餐时，各处都探听遍了，全不见姑爷的影子。这下欧阳夫人也焦急了，晚大将此事奉告丈夫。曾国藩听了很活力，说："都是魏姨太娇惯坏的，十八九岁作父亲的人了，还如许不懂事，外出嫖妓两天两夜不归家。纪泽、纪鸿幸而不像他如许，如果这个模样，我早打断他们的腿了。明上午再多派几小我到城外几个朋友家去问问，待返来后，我要好好经验他一顿！"又找了整整一天，罗兆升仍杳无消息。不但纪琛哭得泪人儿似的，欧阳夫人也哭肿了眼睛，纪纯、纪芬都垂泪。总督衙门后院民气不安，都在悄悄群情姑爷。有的说，怕是迷上了哪个青楼女子，不想回家了；有的说，怕是掉到河里塘里淹死了。
就如许哭哭啼啼、折腾不安地度过了四天。第五天一朝晨，打扫院子的仆人在石磴上拾到一张无头帖子。仆人不识字，把它交给了巡捕。巡捕一看，吓得脸都白了，忙呈递给总督。曾国藩接过看时，那帖子上写着如许几句话："裕老爷为官廉洁，无辜被锁，神人共愤。罗兆升现已被抓获。放裕老爷回海州，官复原职，则放罗兆升。三日不答复，撕票！有话通报，写在纸上，放到水西门外黑松林口歪脖子松树杈上。"曾国藩气得神采乌青，狠狠地骂道："无耻！"对巡捕说，"这个无头帖子不准对任何人提及，谁捡到的？" "扫院子的吴结巴。"
"好，少爷您听着！"老头儿丢掉黑不溜秋的烟杆，蹲到柳条笼面前，对着八哥亲亲热热地说："好乖乖，背一首'春眠不觉晓'给少爷听！"说着，递进一条颀长的小蚯蚓。那八哥一口夺去蚯蚓，颈脖子噎了两噎，死劲地把它吞了下去。好一会儿，才转了转小眸子，口张了几下，哑哑地叫了起来。
"再背！"老头子号令八哥。那鸟儿又哑哑了几声。"到处闻啼鸟。"老头子又在一旁念着。罗二爷细细咀嚼，不错！是如许的。那鸟儿又持续叫了几声，老头子给它配了音："'夜来风雨声，花落知多少。'如何样，背得不错吧！不是我吹牛，少爷，你就是走遍金陵全城，再也找不出第二只来。"老头子笑着说，又拿起了那根老烟杆。
第二天早上，吴结巴又拾着一张无头帖子，上面写着："票未撕，裕老爷须从宽措置，不然不客气！"曾国藩看后嘲笑一声，甩在一边。他进后院奉告夫人和女儿，罗兆升被能人绑架了，正在设法救援，不要焦急，必然能够救得返来的。