望着九弟利诱的眼神，曾国藩心中不无怅惘。这些年来的战事，只要他身处火线，这场仗最后必然以失利告终。这几近是屡试不爽。咸丰四年仲春，他带兵打岳州，成果被承平军打得逃回长沙。四月打靖港，差点全军淹没，而同时塔齐布等人打湘潭，恰好十战十胜。咸丰五六年间在江西，凡他插手之仗无不败，凡他不在场的又必然胜利。前次李元度丢了徽州城，他想再试一次，亲带一支人马去收回，三仗三败，成果还是鲍超去办成了。从那一次后，他完整信赖了，要想打败仗，就不能有他在火线。他之以是急着要分开安庆，恰是为助两弟的胜利。可惜，这些都不能明说。他只好淡淡一笑，说："八月月朔日，我在东流为吉字营、贞字营祷告，等着你和厚二的捷报！"
眼看两边苦战了几天，势均力敌，集贤关难以突破，曾国藩对赵烈文说："看你的第二步棋了。" *************
瘦子摆摆手，厉声说："不要筹措了，我们不是程监军派来的，我们是擎天侯刘玱林的人。"穆老三刚放下的心又提起来了。"有人告密，说前几天程监军在你家里和清妖曾老九见了面，曾老九还送了一套副将官服，有这事吗？"穆老三是个未见过世面的人，听了这几句话，脸都吓黑了，心想：这如何得了，一旦坐实，脑袋不丢了吗？幸亏副将官服已藏在地下，他们搜不出，内心略安宁些，便说："总爷，没有这事，这是别人诬告的。"瘦子说："是不是真的，我们搜后再说。"说着便把穆老三的家翻个底朝天，并不见副将官服。穆老半夜加平静了："两位总爷，我说没这事吧！"瘦子说："有这事也好，无这事也好，不关我们的事，你陪我们去见擎天侯，劈面对他讲清楚。"穆老三惊骇了："我家有抱病的老母，走不开，你们行行好吧！"瘦子恶狠狠地说："甚么行好不可好，别啰嗦，到擎天侯面前去说话！"两人不由分辩地把穆老三推削发门。门外拴着两匹马，瘦子把穆老三拎上马背，本身坐在他的前面，和瘦子一起，扬起马鞭，两匹马缓慢地向南边跑去。
这天下午，穆老三正在家里闲坐，两个一胖一瘦的黑男人走进他的家门。穆老三见两人来得蹊跷，忙站起来赔着笑容说："二位有何贵干？"两个男人紧绷着脸问："你是穆老三吗？"穆老三点了点头。"实话奉告你，我们是安庆城里的承平军。"穆老三心想，必然是程哥派来的人，因而放下心来，号召他们坐，一面又去倒茶。
吃过早餐，吉字营一万湘勇，抬着火炮、抬枪、鸟枪，跨过外壕，向赤岗岭进逼。曾国荃提着一把大砍刀，杀气腾腾地在前面督战。刘玱林远远地瞥见湘勇涨潮似的向石垒涌过来，气势比昔日更加放肆。他对程学启说："你带三垒四垒在前面防两翼，我带一垒二垒在前排挡正面，本日清妖来势凶悍，要多防备。"程学启暗自欢畅，满口承诺。
当天夜里，刘玱林像平常一样检察2、3、四号石垒。踏进四号石垒时，正遇见程学启调集他的几十号朋友密商明日内应事。程学启心胸鬼胎地站起来，不天然地倒了一碗酒递上。刘玱林接过酒一饮而尽，拍拍程学启的肩膀说："老弟，我弄来了几瓶好酒，明天打完仗后，到一号垒去，我们喝个痛快。"程学启内心一惊：莫不是要抓我了？他讪讪地笑了几下，对付两句，把刘玱林打发走了。转头对伴计们说："大师都听到了吗？明天再不动手，我们就完了。大师都不要手软，明天狠狠地打，程哥不会虐待你们。"穆老三的到来，证明赵烈文战略的胜利。第二天一朝晨，曾国荃命令：明天必然要破集贤关，全军将士都得奋勇向前，不准后退；打下集贤关，论功行赏。