"湘军或许不能与商汤周武之师比拟，但论功劳，我看也不在岳家军、戚家军之下，前期军纪当然不甚佳，岳、戚两家就必然如书上所说的那样好？我就不信！这一点，还是左季高看得透。一部二十四史，不知有多少左老三梦中斗水盗的诬捏！"王闿运的《湘军志》成书于光绪七年，问世不久即遭以曾国荃为首的一批湘军初级将领的进犯，启事就出在"不饰恶"上，后以毁板而告终。
正月十四日，是道光帝宾天的日子，曾国藩为感激道光帝的知遇之恩，每年这一天都要在道光帝的神主面前插上几炷香，再行三跪九叩大礼。明天，他勉强行完大礼后，感觉非常倦怠，刚一坐下，脑筋里便闪现二十三年前那一天的景象来。
面刮好，髯毛修好了，剃头匠拿来一面玻璃镜。镜中的二品大员年青儒雅，气色畅旺，是一副前程无量的气象。剃头匠在一旁恭维不止，曾国藩给他双倍的人为，俄然荆七出去，神采仓猝地说："大人，刚才部里匡老爷派人来，请大人速去园子里，说是皇上要立太子了！"曾国藩大吃一惊，叮咛备车，一面从速穿靴戴帽，上车直奔圆明园。
"他是谁，我想不出来。"曾国荃迷惑地望着大哥。
"沅甫，你觉得长毛的灭亡是因为湘军的原因吗？"曾国藩谛视着九弟，目光固然没有往昔的威厉，但仍令人不敢逼视。
"这是祥云的弟弟送给你的，他还送给了我一张。"见大哥喜好，曾国荃内心欢畅，他悔怨进府的当天没有奉上。
"我此次回湖南时将在九江登陆，把六哥的遗骸带归去归葬祖茔，不能让他孤魂无依。"曾国荃说着说着，动起手足真情来，潸然泪下。
"有五六年未去看温甫了，你此次回家，顺道去看看他，把纪寿这几年读书大有长进的事奉告他，也让他欢畅。"曾国荃没有作声。曾国藩感觉奇特："我刚才说的话，你闻声了吗？"曾国荃还是不作声，好久，才缓缓说："六哥两年前便得归道山了。""你是说温甫，他早就仙逝了？"曾国藩惊奇莫名，心头"怦怦"乱跳不已，"你们如何晓得的，为甚么瞒着我？""前年春季广敷先生去宝庆探友，特地绕道来到荷叶塘，将这不幸的事奉告了我们，说温甫在牯岭采药时，不慎从绝壁上跌下来，摔死了。当时大哥正在办天津教案，表情烦闷。我和四哥商讨，临时瞒着。此次我见大哥身材不好，也不敢提起。""就筹办瞒到底？"曾国藩问，眼眶四周已潮湿润的了。
曾国荃接过一看，水印笺上是一首七律。他悄悄念叨："只将茶蕣代云觥，竹隝无尘水槛清。金紫浑身皆外物，文章千古亦浮名。因逢淑景开佳宴，自趁新年贺承平。猛拍阑干思旧事，一场春梦不清楚。""你看看，这首诗像是甚么人作的？"曾国荃握纸深思好半晌，才渐渐地说："'金紫浑身'，看来是个大官，'文章千古'，又是一个善于诗文的人。只是最后两句不好了解。'一场春梦'，这是说的甚么呢？莫非说墨客对本身畴昔的作为有所懊悔吗？""你阐发得很有事理，这是一个身居高位而心胸郁结的人写的。"曾国藩凝睇着水印笺，右手有力地在髯毛上抚弄了两下。