正月十四日，是道光帝宾天的日子，曾国藩为感激道光帝的知遇之恩，每年这一天都要在道光帝的神主面前插上几炷香，再行三跪九叩大礼。明天，他勉强行完大礼后，感觉非常倦怠，刚一坐下，脑筋里便闪现二十三年前那一天的景象来。
"唔，唔。"曾国荃悄悄地哼着，点了几下头，表示记下了哥哥的话。
王定安的《湘军记》成书于光绪十五年，此书获得曾国荃等人的全面必定。
"重视到了的能够作删节，没有重视到的呢？世上事不怕一万，只怕万一，还是不刻的好。我人死了倒无所谓，受缠累的是你和老四，以及纪泽兄弟。"隔了一会，曾国藩又说："刚才说到刻书的事，我倒想起一件事来。荷叶塘还存了几份参劾李次青的副本。次青从我最早，在江西时功绩又很大，别人都高官厚赏，独他一人至今仍为长沙一教书先生，我感觉很对他不起。若今后你们刻甚么遗集之类，参次青的那些奏稿就都会刻出来，这不但益发减轻了我的罪，乃至连我的灵魂都不得安宁，以是你们绝对不能去刻集刊印。""提及李次青，我记得四哥有次说过，他想退掉那门子婚事。""不可！"曾国藩打断九弟的话，不悦地说，"定下十多年的婚事，哪有忏悔的事理。澄侯的满女多大了？" "本年十八岁。"
"这不是在乎不在乎的事。"曾国藩阴霾地说，"这是件可悲的事。而更可悲的，是我现在已清清楚楚看出了它此后的结局，但有力窜改。前人说无可何如花落去，明知花要落去，却不成能将春季挽留住，大家间真正的最大哀思，莫过于此！"曾国藩一时感觉五内隐痛、神态狼籍，他不得不断止说话。曾国荃神采黯然，低首不语。督榜书房死普通地沉寂。
"嗯。"曾国荃悄悄的答复，声音只要他本身才听得见。
曾国藩仍未作声，只是又略为点了一下头。
"沅甫呀，这里的事情太庞大了。"颠末一番好久的沉思熟虑以后，曾国藩终究慎重地对弟弟说，"恭王器局开阔，重用汉人，这是恭王的好处；但恭王又过于聪明剔透，闲逛不能安身，这是恭王的弊端。金陵初克，皇家内部便起冲突，能够看出西边的太后容不得才大功高的叔子。而叔子又不甚检点，终究给嫂子抓住了把柄。一个回合下来，叔子败给了嫂子。同治八年，西太后派身边的大寺人安得海南下办龙衣斑斓，被山东巡抚丁宝桢拿获。奏报到京时，恰逢西太后观剧。恭王与东太后筹议后，杀了安得海。在恭王看来，以保护祖制来报当年的一箭之仇，甚是灵巧。他没有想到叔嫂的痛恨又深了一步。迩来为修圆明园一事，恭王又与西太后定见分歧。令人担忧的是，这中间还异化一个醇王。醇王胸怀狭小，才识浅薄。前年津案产生后，他乃至说出摧毁统统在京本国使馆，赶走统统洋人的胡涂话来，于此可见他的才具。可恰好他又爱出风头，不满其兄的崇隆职位。他又是西太后的妹夫。我已预感到，恭王总有一天会完整败下来，代替其位的必然就是那位七爷。而这一点，恭王本身仿佛也有所认识，故有'一场春梦不清楚'的感慨！皇家内部的争斗向来是国度祸乱的本源。李臣章那些人所说的娘偷人、崽嫖娼之类事情，或许没有，即便有，也远不能与此比拟。这就是我刚才对你说的，不要再去想起复仕进，放心落意守祖坟的启事地点。你明白吗？"这番话说得一等威毅伯目瞪口呆，惊骇不安，好半天赋回过神来，内心仍寒噤不止。