因为半壁山和富池镇陆营的得胜，承平军海军的情感遭到颠簸。少数人鉴于武汉战役的失利，对湘勇有一种害怕感。这两天，水营逃窜上百人。国虞、国材、国贤兄弟逡巡在江面上，鼓励士气。多数人信赖这六根铁锁的能力，必然能够将湘勇的船只拦住。论人数，承平军海军虽有六千，但武昌新败，战船被焚毁一半，船上的火炮、弹药也丧失。仓促之间，在蕲州至田镇一带汇集二百多只渔船，强拉来作为弥补，毕竟作不了大用处。职员也有一半是从陆营中临时调来的，几近没有受过练习。在设备前提和职员本质上，承平军较着不如湘勇，独一可仗的是横在江面上的六根铁锁。周国虞清楚这统统，内心也非常担忧。他本身保卫中间一段，国材守北段，国贤守南段。吃过早餐后，远远地看到上游黑压压一片，像乌云似的压过来。周国虞叮咛打出筹办迎战的令旗，命令不待湘勇船立稳，便先动手。
段莹器的船正转头向上游杀来，恰碰上国贤。国贤见了杀死本身二哥的仇敌，肝火中烧。两船刚要相撞时，国贤冷不防跳了畴昔，以迅雷不及掩耳之势，一枪戳进段莹器的胸膛，再一挑，把他拨下江去。湘勇船上的几个勇丁正要向国贤扑过来时，国贤又纵身跳了归去。就在这个时候，国虞带领的战船被江流冲出十几丈，海员们一齐放出利箭，压住前面的追兵，逆流向九江方向驶去。
"哦，是雪琴来了。"曾国藩从深思中醒过来，指着床边的木凳说，"坐下，我正要和你商讨商讨。""涤丈，你是在考虑江面那几根铁链子？"彭玉麟指着竹筷问。
这时，白人虎乘机将船划到铁锁边，龙头大锅里的茶油早已烧得沸腾，点上火，"砰"的一声，仿佛酷日跌进锅里，火光冲天，烈焰腾空而起，湘勇们忍耐着炙人的高温，将铁锁拉进火焰里煅烧。别的十九条快蟹也划到铁锁边，船上的大锅一齐点着火。锅旁的勇丁，个个被炊火熏得火辣辣、晕乎乎地，汗水如大雨般将满身浸湿。他们干脆把上衣全数脱光，暴露油光黑亮的胸脯，妖怪似的在锅旁火中闲逛。一个年青的湘勇被热气熏得头晕目炫，忽地一阵发黑，一头栽进锅里，当即被滚油烈火烧得血肉恍惚，收回一股恶臭。锅旁的湘勇同时惊叫着，本能地向后退。白人虎一个箭步冲到锅边，双手抓起死者生硬的双足，猛地一拖，拖出一个无头无肩的半截人来，顺势往江中一丢，用长枪指着后退的湘勇吼道："持续烧，谁敢逃，就戳死在这里！"那几个勇丁只得重围在锅旁，用铁钳夹着铁锁在锅上烧。看看铁锁烧得差未几了，白人虎号令将铁锁夹到铁墩上，几个手拿大斧的人奋力劈砍。砍了几斧，竟然断了！满船一齐喝采。白人虎立在船头，高喊："铁锁烧断了，弟兄们加油啊！"周国材正带着北岸的船队过来援助，见白人虎耀武扬威地乱叫，气得肺都炸了，他弯弓搭箭，"嗖"地一声射过来，正中白人虎的左目。白人虎惨叫一声，从船头栽进水中。湘勇们眼睁睁地看着他被江浪卷走，谁也不想救，也不能去救。定湘营营官段莹器与白人虎是至好老友，见白人虎被射死，便批示战船向周国材驶来。将近靠近的时候，段莹器恶狠狠地叫了一声，飞身跳到国材的船上，抡起手中大刀，向国材扑来，随后又有几个不怕死的湘勇也跳过船。周国材没推测湘勇这般凶悍，几个怯懦的兵士吓得直往舱里躲。周国材挥刀迎战。段莹器出身船夫，自投湘勇以来，就是仰仗着敢打敢斗爬上营官的位置，现在一要为老友报仇，二又仗着湘勇已占上风的势头，愈战愈勇。周国材船上工夫本来欠佳，船一闲逛，一身本领使不出来。斗了十多个回合，不幸一个忠良以后，竟成了段莹器的刀下之鬼。段莹器杀得性起，又砍倒几个，再拿起火把，从船头到船尾放起火来，最后又纵身跳回本身的船。就在这个时候，铁锁又有好几处被烧化砍断，杨载福批示第三队按预定打算猛冲畴昔。杨载福杀得眼红，将衣帽全数脱去，仅穿一条短裤在船头批示。第三队二千湘勇海军见杨载福如此，一齐脱去衣帽，乱呼乱叫，为本身助势壮胆。他们逆流东下，遇船便烧，见人就杀，转刹时船到武穴，天俄然转起东风来。杨载福斗志甚旺，号令统统战船掉头回驶，借着东风再杀回田家镇。彭玉麟批示第二队向下冲。彭杨两队将承平军海军夹在中间。