"这几根铁链子可不好对于啊！"曾国藩沉重地说，"我为它考虑半个夜晚了。拴在半壁山这头的铁桩虽被罗山砍断，但江中的部分仍然紧紧地钉死着，战船如何过得去。""为这铁链子，我想了两天，长毛这一着真够暴虐。汗青上虽有横江布铁索的，但也只要一两条，何曾见过六条之多。我想来想去，没法可施。金克木，火克金，看来只要火烧一法可用。"曾国藩说："东吴、后晋的铁锁，也是用火烧断的。但正如你讲的，那只要一两根，现在有六根，却难以烧断。"彭玉麟说："我已想好了。王浚当年用火把，王彦章当年用火炉，我们用油锅，不怕它六根铁链子，就是铁罗汉，我也要将它熔化。"曾国藩想来想去，也只要此一法了，便同意彭玉麟的体例。从曾国藩船舱里出来，彭玉麟又招来杨载福、李孟群及澄海营营官白人虎、定湘营营官段莹器、中营营官秦国禄、清江营营官俞晟、领导营营官孙昌国等，再详细商定明日火攻细节。
北岸桂明、多隆阿见江上火起，知中路海军已建议打击，也乘机向驻扎在田家镇上的秦日纲大营猛攻。田镇上的防兵，两天前已抽调二千人过江支撑半壁山，北岸力量减弱了。桂明、多隆阿的绿营，本不是承平军的敌手。这时因南岸陆师及江面海军的失势，也增加了勇气，两边苦战，势均力敌。
白人虎批示的第一队逆流飞普通下来了。白人虎是华容人，家中富足，从小刁悍不羁，不喜读书，专好棍棒拳击。烽火在湖南烧起后，他以为建功当官、显亲立名的时候到了，便捐资募勇。湘勇海军过洞庭湖时，白人虎率部当兵，曾国藩命他组建澄海营。此次他受命做前锋，一心要拿个头功。他戴着铁盔，身穿充满铜钉的战袍，手执一杆长枪，昂然立在第一条船上。
塔齐布、罗泽南乘势占住半壁山和富池镇。安设在半壁山上的炮台，全数被湘勇占据，反过来将火炮一发发向承平军战船轰去。从田家镇到武穴三十里江面上，承平军海军垂垂处于优势。
段莹器的船正转头向上游杀来，恰碰上国贤。国贤见了杀死本身二哥的仇敌，肝火中烧。两船刚要相撞时，国贤冷不防跳了畴昔，以迅雷不及掩耳之势，一枪戳进段莹器的胸膛，再一挑，把他拨下江去。湘勇船上的几个勇丁正要向国贤扑过来时，国贤又纵身跳了归去。就在这个时候，国虞带领的战船被江流冲出十几丈，海员们一齐放出利箭，压住前面的追兵，逆流向九江方向驶去。
半壁山和富池镇两路陆师的胜利，使曾国藩的忧愁大减。北岸，桂明、多隆阿的绿营兵也赶到田家镇，将秦日纲、石祥祯的兵力管束住，愈使曾国藩欣喜。现在，他要和彭玉麟、杨载福、李孟群一起，尽力以赴篡夺江面上的胜利。深夜了，彭玉麟见曾国藩的舱里还亮着灯光，便悄悄排闼出去。只见书桌上，整齐地并排摆着六根竹筷，曾国藩坐在一旁，凝神呆望着。