刘铭传为人倨傲，自恃淮军有洋枪洋炮设备，目中无人。这些究竟，曾国藩是清楚的。但淮军与他干系密切，又是此次剿捻的主力，且刘铭传谋勇兼备，在淮军将领中可谓第一，何况又是陈国瑞先带兵杀人抢枪，曾国藩不能过量指责刘铭传。作为由承平军投诚过来的僧格林沁的部下，曾国藩对陈国瑞早抱有成见，又亲目睹别人物鄙陋，举止粗暴，遂从内心讨厌，访问时的阴冷神采，便是成心给他以压力。曾国藩极想痛斥陈国瑞一顿，乃至将陈杖责一百棍，赶出徐州，但他没有如许做。陈国瑞毕竟是个不成多得的战将，他部下的人马亦能征惯战。现在恰是要他出死力的时候，岂能让他太下不了台！何况本身受命节制直隶、山东、河南三省兵力，这三省的兵力不是绿营，就是旗兵，相对于湘军淮军来讲，都不是本身的嫡派，心中已存防备，倘若过分偏袒刘铭传而指责陈国瑞，会让他们产生兔死狐悲之感，倒霉于剿捻大局，若再由哪个心胸敌意的御史借此高文文章，那就更糟了。想来想去，曾国藩决定先对陈国瑞采纳以安抚为主的战略，不过他晓得，对这类人的安抚，必然要在敲打以后才气起感化。
"陈将军，与本部堂说话，你要放尊敬些！"曾国藩轻视地盯了陈国瑞一眼，处州镇总兵的气势当即矮了下去。
陈国瑞唾沫四溅地谈着事件的颠末，把启事归咎于刘铭传的傲慢无礼和淮军的耀武扬威，而他的部下只是忍无可忍之下的侵占。陈国瑞从未读过书，常日开口便是鄙言脏语，本日在这位满腹诗书的总督面前，极力装得斯文点，但仍然时不时地蹦出两句刺耳的粗鄙话来。曾国藩一向不作声，只是在这类时候，才将两道扫帚眉拧成一根粗绳，而陈国瑞立时便感觉头上被狠狠地敲了一棍，忙缩住嘴，稍停半晌，方能持续说下去。
同治四年六月初六日，曾氏在浙江处州镇总兵陈国瑞的禀帖上作了以下长篇批文：再，前于闰蒲月初间连接该镇二禀：一件言自嘉祥得救，回至济宁，勇丁与刘军门部下械斗；一件言陈振邦招勇未到，不能敏捷拔营。本部堂以是未遽批答者，因心中有千言万语欲与该镇申明，又恐该镇不好听顺耳之言，是以迟迟未发。兹该镇禀商饷银军器等事，急欲建功报国，而恐诸事掣肘，其志亦可悯可敬，特将本部堂常日所闻之言与成全该镇之意，层层熟筹而敬告之。
本部堂在安庆、金陵时，但闻人言该镇劣迹甚多，此次颠末淮扬、清江、凤阳，到处留意查访，约莫毁该镇者十之七，誉该镇者十之三。其毁者则谓该镇忘恩负义，黄镇开榜于该镇有收养之恩，袁帅欲拿该镇正法，黄镇佳耦死力救援，得保一命。该镇不觉得德，反觉得仇。又谓该镇性好私斗，在临淮与袁帅部将屡开通仗，在寿州与李世忠部下开通仗，杀死朱、杜二提督。旋在正阳关捆缚李显安，抢盐数万包。在汜水时，因与米船吵嘴小争，特至湖西调队二千，与米商开通仗，知县叩首苦求，始肯罢兵。又谓该镇骚扰百姓，虐待州县，常常苛派州县代庖戎服号衣等件。在泗州殴辱知州，藩司张光第同在一处，遁藏床下，旋即告病。在高邮讹诈水费，所部闹至内署劫掠，合署家属，跳墙回避，知州叩首请罪乃息。又谓该镇吸食鸦片，喜怒无常，摆布拂意，动辄正法，并有因一麻油饼杀厨子之事。鄙视各路将帅，信口讥评，常常梗令，不听调剂，动称"我将造反"。郭宝昌之告变，事非无因。本年四月曹南之败，与郭宝昌同一不救主帅，同罪异罚，众论不平。凡此皆言该镇之劣迹者也。其誉者则谓该镇勇猛绝伦，清江、白莲池、蒙城之役，皆能以少胜众，临阵决谋，多中机宜。又谓该镇至性过人，闻人谈古来忠臣孝子，聆听不倦，常喜靠近名儒，讲诵《孟子》。又谓该镇素不好色，亦不甚贪财，常有出世修行、弃官为僧之志。凡此皆言该镇之好处者也。誉该镇者，如漕督吴帅，河南苏藩司，宝应王编修凯泰，山阳丁封君晏，灵璧张编修锡嵘，皆不妄言之君子。毁该镇者，其人尤多，亦皆不妄言之君子，今不复悉举其名。誉该镇者，愿该镇知其名，不忘也。毁该镇者，愿该镇不知其名而忘之也。