产生在长沟集和济宁城内刘、陈两军的两次大械斗，在陈国瑞来徐州之前，刘铭传便已经抢先派人禀告曾国藩了。对这场内部械斗的措置，曾国藩已有开端考虑。他在听陈国瑞诉说的同时，便在将两边的状词予以比较、对比、核实、辨别，内心已根基明朗了。
至于私相斗争，乃匹夫之小忿，岂有大将而屑为之?本部堂二年之前，即闻该镇有性好私斗之名。此名一出，大家皆思疑而防备之。闰蒲月十九之事，铭字营先破长沟，已居圩内，该镇之队后入圩内，因掠取洋枪，吵嘴争闹，铭营杀伤该队部卒甚多，刘军门喝之而不能止。固由匆促愤怒而至，亦由该镇常日好斗之名有以召之耳。闻该镇好读《孟子》"养气"之章，须知孟子之养气，行有不慊则馁。曾予之大勇，自反不缩则惴。缩者直也，慊者足也。惴则不壮，馁则不强。盖必理直而后气壮，必理足而后自强。长沟起衅之时，其初则该镇理曲，厥后则铭营太过。该镇若再图私斗以泄此忿，则祸在一身而患在大局；若图立大功，成大名，以雪此耻，则弱在一时，而强在千秋。昔韩信受胯下之辱，厥后功成身贵，召辱己者而官之，是豪杰之行动也。郭汾阳之祖坟被人发掘，引咎自责，而不究查，是名臣之度量也。该镇受囚禁之辱，远不如胯下及掘坟之甚，宜效韩公、郭公之所为，安然置之，不特不抨击铭营，并且束缚部下，今后永久不与他营私斗，能忍小忿，乃成大勋。此戒私斗之说也。
"惠甫，你提示得及时，就按刚才所说的，请你代拟一个密折。"半个月后，赵烈文代表曾国藩到济宁城，对着陈国瑞宣读上谕："浙江处州镇总兵陈国瑞，伴同亲王僧格林沁带兵剿捻，与郭宝昌分统两翼。僧格林沁追贼阵亡，郭宝昌等救济不力，均经降旨别离惩办。朝廷因陈国瑞向来兵戈尚属奋勇，且彼时身受重伤，从宽暂免置议。兹据曾国藩查明，陈国瑞与郭宝昌均充翼长，不该同罪异罚。惟念其接仗受伤，尚可稍从末减。陈国瑞着撤去帮办军务，褫去黄马褂，责令戴罪建功，以示薄惩而观后效。"陈国瑞跪在地上，气得不能站起，他没想到曾国藩竟然使出如许一招来，弄得他有口难辩。他在内心骂道："好一个心肠暴虐的曾剃头！""陈将军，曾大人珍惜你是一个将才，只建议给你薄惩。他要我转告你，当即率部前赴清江浦；倘若再梗令不可，新账老账一齐算，革去总兵之职，发配军台效力。"赵烈文声色俱厉地训道。
"陈将军，本部堂知你有良将之质，非常爱你惜你。你本年只要三十多岁，论春秋，你是本部堂的子侄辈，论职位，你是本部堂的部属。本部堂本日以父辈之身份、上宪之职位，跟你说几句知心话，望陈将军能体味本部堂之良苦用心，不为风俗所坏，猛省过来，今后成为一名流人爱重的良将。"陈国瑞不知说甚么好，一时严峻，头上沁出汗珠来。