"陈将军，与本部堂说话，你要放尊敬些！"曾国藩轻视地盯了陈国瑞一眼，处州镇总兵的气势当即矮了下去。
"大人，高楼寨一仗，陈国瑞与郭宝昌分统摆布两翼。僧王阵亡后，郭宝昌奉旨撤职拿问，后翼翼长成宝等也降革有差，就连山东巡抚阎敬铭、藩司丁宝桢也都交部严议，唯独陈国瑞不但未受惩罚，还护理钦差大臣关防。陈国瑞勇于梗大人之令不可，也就是仗着这点。不如釜底抽薪，就从这里参他一本，打下他的气势。"赵烈文见曾国藩摆布难堪，给他出了一个主张。
至于私相斗争，乃匹夫之小忿，岂有大将而屑为之?本部堂二年之前，即闻该镇有性好私斗之名。此名一出，大家皆思疑而防备之。闰蒲月十九之事，铭字营先破长沟，已居圩内，该镇之队后入圩内，因掠取洋枪，吵嘴争闹，铭营杀伤该队部卒甚多，刘军门喝之而不能止。固由匆促愤怒而至，亦由该镇常日好斗之名有以召之耳。闻该镇好读《孟子》"养气"之章，须知孟子之养气，行有不慊则馁。曾予之大勇，自反不缩则惴。缩者直也，慊者足也。惴则不壮，馁则不强。盖必理直而后气壮，必理足而后自强。长沟起衅之时，其初则该镇理曲，厥后则铭营太过。该镇若再图私斗以泄此忿，则祸在一身而患在大局；若图立大功，成大名，以雪此耻，则弱在一时，而强在千秋。昔韩信受胯下之辱，厥后功成身贵，召辱己者而官之，是豪杰之行动也。郭汾阳之祖坟被人发掘，引咎自责，而不究查，是名臣之度量也。该镇受囚禁之辱，远不如胯下及掘坟之甚，宜效韩公、郭公之所为，安然置之，不特不抨击铭营，并且束缚部下，今后永久不与他营私斗，能忍小忿，乃成大勋。此戒私斗之说也。
"陈将军，本部堂知你有良将之质，非常爱你惜你。你本年只要三十多岁，论春秋，你是本部堂的子侄辈，论职位，你是本部堂的部属。本部堂本日以父辈之身份、上宪之职位，跟你说几句知心话，望陈将军能体味本部堂之良苦用心，不为风俗所坏，猛省过来，今后成为一名流人爱重的良将。"陈国瑞不知说甚么好，一时严峻，头上沁出汗珠来。
这一招立生功效。如果没有总兵职务，他陈国瑞另有甚么能够神情的？发配军台，连饭都吃不饱，那里有鸡鸭酒肉？那两天被刘铭传锁在屋子里，真把他饿怕了。这便是陈国瑞：在弱者面前如狼似虎，在强者面前如兔似鼠；兵戈时能够冲锋陷阵，谋事时却暴露腹中茅草一堆。曾国藩这一套软硬兼施，把他完整礼服了。他连连给赵烈文叩首："请赵师爷归去禀告曾大人，就说卑职当即服从率部赶赴清江浦，此后切实在实按曾大人所提出的三条要求办，戴罪建功。"
同治四年六月初六日，曾氏在浙江处州镇总兵陈国瑞的禀帖上作了以下长篇批文：再，前于闰蒲月初间连接该镇二禀：一件言自嘉祥得救，回至济宁，勇丁与刘军门部下械斗；一件言陈振邦招勇未到，不能敏捷拔营。本部堂以是未遽批答者，因心中有千言万语欲与该镇申明，又恐该镇不好听顺耳之言，是以迟迟未发。兹该镇禀商饷银军器等事，急欲建功报国，而恐诸事掣肘，其志亦可悯可敬，特将本部堂常日所闻之言与成全该镇之意，层层熟筹而敬告之。
以上三者，该镇如能细心体味，则俟军务稍松，前来禀见。本部堂于觌面时，更当谆切言之，务令无益于该镇，无益于时势。成全一名将，亦本部堂之一功也。若该镇不能细心体味，亦稀有事当勒令顺从者。第一条，八千勇数，必须大为淘汰，极多不准过三千人，免致杂收游勇，饥溃生变。第二条，该军与淮勇及英、康等军，一年以内不准同扎一处。第三条，该镇官衔，宜去"钦差"字样，各省协饷，均归河南粮台转发，不准剐立流派，独树-帜。仰该镇逐条禀复，以凭详断具奏。至于所述毁誉之言，孰真孰伪，亦仰该镇逐条禀复。其毁言之伪者，尽可剖辩，真者亦可承认。大丈夫光亮磊落，何所容其讳饰!其誉言之真者，守之而加勉，伪者辞之而不居。保天生谋勇兼优之本质，改厥后傲虐自是之恶习，于该镇有厚望焉。又批。