"诸位不要嘲笑，本部堂最恶取巧，亦不是用心让各位取巧，此为据剿捻情势而制定的大计，只要走这条路才是制胜之途。本部堂能够奉告各位，曾国荃率领的新湘军，不久就会出鄂省进入河南，从西、南两面逼使捻匪东窜。当时，各位只须张网捕获就是了。张宗禹、赖文光、牛宏、任化邦四大匪首，随便捉到哪一个，都能够与当年捉陈成全、石达开、李秀成、洪天贵福的功绩相称！"这句话对在坐的文武大员们鼓励很大，除苗沛霖厥后又叛变被诛外，别的几个抓住石、李、洪的人都封了五等爵位。席宝田原是湘军中一个不起眼的小角色，就是因为抓到了洪天贵福而封男爵，令天下带兵的将领们垂涎。册封的机遇再次普降，他们如何不摩拳擦掌，跃跃欲试！
第二天下午，他又调集徐州老营的文武僚属筹议。有同意的，有反对的，有拿不定主张的，定见纷繁，莫衷一是。吃晚餐时，赵烈文对曾国藩说："传闻陈国瑞现在新安镇巡查戍守工事，离徐州只要百把里，我向大人告个假，连夜到那边去一下，明下午赶返来。""你如此急着见陈国瑞有甚么事？"曾国藩放动手中的筷子问。
"惠甫，你这一天到宿迁干了好大事？"曾国藩又正对着舆图发楞，见赵烈文出去，心中一喜。他已预感到赵烈文仓促去来，必然与河防大事有关，但为何要去见陈国瑞呢？莫非这个莽撞武夫的腹中还藏有奇策吗？
将湘淮军拖得精疲力竭的捻军，别离由张宗禹和赖文光率领，先掉队入河南，聚于许州、禹州一带稍事歇息。刘铭传见有机可乘，急驰徐州，面见曾国藩。
"我还能瞒得大人多久，明天下午返来必然详细禀报。"翌日傍晚，赵烈文人和马汗水涔涔地赶回徐州虎帐。稍事歇息后，他走进了曾国藩的书房。
这时，朝廷任命正在荷叶塘养病的曾国荃为湖北巡抚。上谕达到曾国藩手里，给愤激多时的他略添一分欣喜。半年前，曾国荃被授山西巡抚。当时捻战停顿不顺利，曾国藩表情烦闷，已萌退志。他胡想兄弟优游林泉、畅忆旧事的日子早点来到，遂禁止老九出山。曾国荃本身也不想到瘠薄苦寒的山西去，因而借口病体未愈推让了。此次任鄂抚，恰好从南面为捻战助力，曾国藩求之不得，去信给老九传达上谕，并要他当即募勇到差。曾国荃也不再踌躇，调集旧部彭毓橘、伍维寿、熊登武、郭松林等人新募湘勇六千人，浩浩大荡开赴武昌。当年官文拒不派兵救济李续宾、曾国华的宿恨，曾国荃一向记在心。他循例冷冷酷淡地见了一次官文后，便不再理睬。他私行作主，全数淘汰湖北绿营，日夜练习新湘军，并将鄂省总粮台改成军需总局，将盐厘各项归厘金局核收。官文心中不快，他晓得这位九爷的脾气，临时哑忍不发。
因为有这层干系在内，曾国藩的话美满是另一种语气："李中丞，开封府四周的地理，本部堂都细细查勘过，诚如贵部院所说的，沙土覆盖，挖壕筑墙都有困难，但也得委曲弟兄们了。至于别的，中丞可不必多虑。此后不管多么风波，多么浮议，本部堂当一力承担，不与建此议的刘军门相干。即便有人指责豫军应当反击，不该株守，本部堂也一力承担，不与贵部院相干。这是本部堂一贯的风格。"见大师都不再作声，曾国藩以其惯常的沉毅果断的语气，给全部履行河防重担的文武大员们泄气："诸位不要觉得河防汛地太长，且此中又有极难守之处，便先存畏难情感。实在，河防之策恰是客岁本部堂所制定的，以静制动的剿捻底子大策的一种情势上的窜改。以静制动，从本质来讲，是累于贼而逸于我，是兵戈中取巧的一途。"湘淮军将领中有人在偷偷地笑了。