"诸位不要嘲笑，本部堂最恶取巧，亦不是用心让各位取巧，此为据剿捻情势而制定的大计，只要走这条路才是制胜之途。本部堂能够奉告各位，曾国荃率领的新湘军，不久就会出鄂省进入河南，从西、南两面逼使捻匪东窜。当时，各位只须张网捕获就是了。张宗禹、赖文光、牛宏、任化邦四大匪首，随便捉到哪一个，都能够与当年捉陈成全、石达开、李秀成、洪天贵福的功绩相称！"这句话对在坐的文武大员们鼓励很大，除苗沛霖厥后又叛变被诛外，别的几个抓住石、李、洪的人都封了五等爵位。席宝田原是湘军中一个不起眼的小角色，就是因为抓到了洪天贵福而封男爵，令天下带兵的将领们垂涎。册封的机遇再次普降，他们如何不摩拳擦掌，跃跃欲试！
"贵军门率鼎军接着刘军门以后，戍守贾鲁河尉氏至扶沟一段。此段淤沙较多，开挖工程量大。贵军门务须督部疏浚淤塞，严加保卫，不得放走捻匪一骑一兵。" 潘更始痛快地接管军令。
曾国藩听着听着，脸上的笑意垂垂消去了。
"省三，你临时到驿馆去住两天，容我好好想想。"刘铭传走后，曾国藩坐在椅子上，对着舆图深思起来。他将一年多来与捻军作战的大小方略当真地检验了一遍：僧格林沁尾追不舍，怠倦交集，最后兵败人死。本身北上以来，改成以静制动的体例，只是守住了一些首要城镇，庇护了京畿安然，但捻军的有生力量并未遭到波折。刘铭传建议以线代替点，采取长围之策来封闭，将捻军逼死在豫西鄂北一带。用心很好，但如许长的防地，哪来这么多的兵呢？曾国藩站起，走到舆图边，用尺从中牟量到颍州府，又从亳州量到凤阳府，光西南两道防地就长达千余里，且很多地带河道淤塞，需求开挖。这个工程量又有多大！民工倒可招募，粮饷从那里出？千里防地，决不成能一概安稳，倘如有一处失守，便会通盘落空。胜利了，有能够完整停歇捻乱；不胜利，则会招致各方非议，有能够使英名毁于一旦。
"中堂，防河拒捻诚为良策，不过，豫军所防的这段并非河道，满是沙土。沙土挖壕，随挖随塌，不能成形。眼下气候热，又不能以冻土筑墙。从朱仙镇到开封虽只七十里，但卑职实无掌控守住。"说话的是满头白发的衰朽老者、河南巡抚李鹤年。他从湖北巡抚任上代替原巡抚吴昌寿还不到半年。李鹤年心力弱竭，不想多任事，深知因为吴昌寿的软弱无能，使得豫军放肆不能节制，是以顾虑很多。这几天感冒，说不了几句话就咳嗽起来。咳了几声后，他抚住胸口说，"中堂先前有令，捻匪在哪省，哪省应负剿除之主任。目前，捻匪麕集河南，豫军理应主动反击，现在以大量人马戍守朱仙镇至开封府，任贼匪在境内放肆，此后若言路责备卑职株守一隅，不保全局，卑职亦难当此责。"李鹤年奏请命曾氏夺情出山事，可拜见曾氏在咸丰七年八月十四日所奉的上渝："昨据给事中李鹤年奏，曾国藩自丁父忧，迭蒙赐金给假，嘉奖慰留。而后墨经从戎，宜为天下所共谅。岂容以终制为守经，再三渎请。请饬仍赴江西及时图报等语。军务夺情，原属不得已之举，朕非必欲该侍郎即入宦途，然如该给事中所奏，亦可见移孝作忠，经权并用，公论安闲民气。"客岁，御史刘毓楠参劾河南巡抚吴昌寿放纵豫军骚扰百姓，吏治昏庸，朝廷命曾国藩查访。曾国藩派员暗查，证明环境失实，朝廷革了吴昌寿的职，将李鹤年从武昌调了过来。谁知李鹤年比吴昌寿好不了很多，且豫军欺负他大哥不知兵，更不听束缚。曾国藩在内心感喟：偌大的中国，要找几个真正能胜任的督抚都不轻易，人才贫乏到了多么严峻的境地！他本想用较为峻厉的口气催促李鹤年，但转念一想：如许气衰怯懦的人，你再凶他，他不更虚怯了？再说，咸丰七年本身在荷叶塘守父丧，就出山之事与朝廷还价还价时，时任都察院给事中的李鹤年上奏，请朝廷即命夺情出山，仍赴江西及时图报。在困难的时候，李鹤年赐与了他首要的支撑。