“是啊，明天，余友丁就会到内阁值事，潘晟在浙江故乡，想必他的任职圣旨现在已在路上，要不了二十天，这位潘晟也就到了北京。”
“万岁爷，主子该死！”张鲸惊悚地自责。
跟着这声承诺，只见周佑领了七八个内侍走了出去，本来他们都一向等待在门外廊下，只是皇上没叮咛，他们不敢私行出去。
“不玩了，你派人去把张鲸喊来。”
“彻夜里，乾清宫各处屋子，都多点灯笼。”
周佑命一个小内侍去喊张鲸，余下的人都留在阁房里。这帮朱衣寺人想着为皇上逗乐，却又不知如何开口，一时候竟冷了场。半晌，朱翊钧方双眸一闪，幽幽问道：
出了张居正府邸，天气已黑。冯保并没有回家，而是直接回到紫禁城，连杯茶都来不及喝，就径直跑到乾清宫向皇上禀报。此时皇上刚用过晚膳，正在东暖阁中同三个内侍一起玩斗叶子的游戏。叶子是一种纸牌，又叫马吊牌，共四十张，每张牌都以《水浒》故事中的人物定名。玩时四人入局，每人八张，以大管小，窜改甚多。约莫是年前，乾清宫一名办理牌子在外头学会了这类牌戏，回宫来教给皇上，皇上很快就上了瘾，每天只要一落空，就要让贴身内侍陪他玩几局。冯保出去的时候，皇上正玩到第三局，乾清宫管事牌子周佑与他是对家，这时候打出一张百万贯的阮小五。皇上磨蹭了一会儿，俄然甩出一张牌来，嚷道：
“主子在。”
“不是他又是谁？”
“啊，真有这么严峻吗？”
自从张居正病重以后，张鲸遵朱翊钧之命，每天夜里在司礼监值房歇宿，以备不时之唤。小内侍畴昔一喊，他立即就跑了过来。此时，朱翊钧让他平身，赐了座后，才道：
周佑还想辩论，冯保朝他一顿脚，眉毛一拧吼道：“你这蠢物，敢说皇上偷东西，再混闹，谨慎咱割了你的舌头！”
“张先生还发起，补潘晟与余有丁两人入阁，朕都准了，这会儿，恐怕旨意已到吏部。”
皇上提起这件事，张鲸止不住心惊肉跳。本来，朱翊钧已有旨，着都察院将两名知府押送来京谳审，张鲸是大名府人，大名府知府便托人给他送了三千两银子，请他在皇上面前讨情。张鲸纳贿以后，便瞅了个上西暖阁读折的机遇，对皇上说大名知府逼迫哀鸿交纳赋税，实出无法。他曾向上峰禀告过府治内受灾环境，但府中移文报上去后就被有司压下。即便如许，他还尽量挪借银两施助哀鸿。是以，解官押赴来京之日，境内很多百姓自发拥到路口摆香案送他。皇上一听，恐怕弄出冤案来，忙又下旨吏部，将两名知府由收监改成囚禁。现在，皇上说张居正清查，张鲸自知理亏不敢辩论，只讷讷问道：
“万岁爷，要不要主子们还陪您玩牌？”
周佑得理不让人，咕哝道：“万岁爷，您不是偷主子的，您是偷您本身的。”
“东厂真是无孔不入，”张四维神采一沉，又担忧地问，“皇上是何态度？”
张鲸呵呵一笑，却宕开问道：“传闻凤盘公家中住了一个武当山羽士？”
“晓得，”张四维点点头，答道，“现在已在垂死之际，不谷已安排都城各大衙门，日夜都留人值事，以备不虞。”
一番话让张鲸听出两层意义：一是皇上顾及他的面子，没有将此事的底儿露给冯保；二是此事的措置还得规复原旨。张鲸感激之余又忐忑不安，说道：
张四维眼睛一亮，问：“这么说，皇上擢用潘晟，只是做模样的？”
“是啊，”朱翊钧长叹一口气，叹道，“张先生铁面宰相，多么了得，然也难逃一死。”
“那份访单上还说了些啥？”