“我怕元辅不肯听。”
“谁送的邸报？”高拱问。
店老板答复：“启禀首辅大人，小人这店里头的猪头肉，都是熏制出来的。”
“但是官员们暗里讹传，说是你亲口说的，多拨二十万两银子就是给殷正茂贪墨的。”
“是我，”一个约摸三十来岁身着七品官服的人回声排闼而入，于桌前跪了下去，“卑职叩见元辅与魏大人。”
“万一殷正茂有所警悟，不贪墨也不要紧，”瞧着魏学曾怔忡不语，高拱又顾自说道，“老夫还留有一手，他殷正茂前脚刚走，我就密札给江西道御史，要他抓紧查实殷正茂在江西任内贪墨劣迹。总之，庆远府一仗，他殷正茂打赢了，我有罪治他，打输了，我更有罪治他！”
“先生既已看出其中蹊跷，冯某也就放心了。”
“但是，据我所知，高拱与高仪常日里友情甚好，又都是同姓，不成不防。”
跟着一声长长的呼喊，八个穿戴一色张府号衣的轿夫行动谙练地把那顶蓝呢大轿停在张大学士府的轿厅里。一名大哥的长随早就候在一旁，待肩舆停稳，立即伸手撩开轿门帘儿，恭恭敬敬地喊了一声：“老爷。”
“是，是，”店老板点头哈腰赔笑说道，“实在也没有甚么秘方，这猪头肉是用茯苓、当归等药材熏制的。熏之前，取新奇猪头先腌三五日，然后取出来挂在过风处，晾它十天半月，让其收水风干，再吊在熏笼里用药材来熏，微火轻烟，熏好一只猪头，总得一个多月工夫。”
“不是能够，只要你情愿，这首辅之位，如同探囊取物。”冯保口气诚心无庸置疑。
张居正心中一格登：他熟谙到题目的严峻性，同时也看到了千载难逢的机遇……
“蒋心莲。”徐爵答。
高拱接着说道：“殷正茂敢私吞这内里的一两银子，我就有来由拿他定罪。”
听完高拱的连环计，魏学曾已是惊得瞠目结舌，他没想到这么一件简朴的事情里头，竟埋没了这么深的杀机，使得他对高拱的阴鸷有了更深的领教。话既说到这一步，凭着他对首辅忠贞不二的豪情，他真恨不得飞往庆远府，把那一张二十万两银子的单票硬塞进殷正茂的口袋，以成绩教员相的一番苦心。
论春秋，冯保比张居正大了四五岁，但因是个不男不女的身子，加上保养得好，一张白净圆胖的脸上竟没有半点皱纹，看上去比张居正显得年青。就张居正的问话，冯保一边品茶，一边答道：“是有这么回事儿，唔——就是和高胡子在东暖阁闹了个大不镇静的第三天，那女子叫甚么来着？”他偏头问徐爵。
太乙夜燃东壁火，天池时化北溟鱼。
饭毕，张居正回到前院书房里用茶。品茶时，他让书童把管家游七喊来。一会儿，一个四十来岁的中年人走进了书房。
高拱哈哈一笑说：“你干脆说是一步臭棋得了，我还不晓得你魏大炮，内心头就这么想的。”魏学曾不置可否，佯笑了笑。高拱眼中锋利的光芒一闪，接着说道，“外头舆情恐怕还不止这么多，三公九卿里头，谁都晓得张居正已经三次保举殷正茂，是我对峙不消。公允地说，此人在江西巡抚任上，捕盗安民，催收赋税，功绩苦劳都有。江西税银累年积欠总额排在天下第三位，殷正茂去南昌开府建衙不过两年，这积欠的排位过去后退了十七位，绩效最为明显。但是，此人道贪，去江西两年，弹劾他的折子就有十二份之多。这内里当然有处所官员不满殷正茂的苛政，挟私愤告刁状的成分，但所列举殷正茂贪墨之劣迹，据我判定，也并非尽是捕风捉影之事，这是我对峙不消的来由。这一点，记得之前我不止一次与你谈过。”