天聪元年（1627年）蒲月，继征朝鲜王朝以后，皇太极亲率雄师征明。这时明朝干将袁崇焕正在实施“规复之计”，即“以辽人守辽土，以辽土养辽人”。他修城屯田，以屯养战，以“守为正著，战为奇著”。[22]皇太极想尽早策动打击，策动宁锦之战，成果本身伤亡惨痛，宁远城却耸峙未动。持续又攻十几天，仍然无成。守宁远的恰是袁崇焕，他号令满桂、尤世禄、祖大寿出城拒战。皇太极督代善、阿敏、莽古尔泰、阿济格等进击。明军号令抵当。袁崇焕坐镇批示，放大炮，后金兵一排排倒下，游击觉罗拜山、备御巴希等被射死，贝勒济尔哈朗、萨哈廉、瓦克达俱伤。[23]明将满桂也负重伤，兵士死伤大半。宁远不下，皇太极又返回锦州，时已六月四日。将士中暑很多，皇太极知不成久留，第二天下令退兵。此战明军戍守胜利，时称“宁锦大捷”。[22]辽西不能攻取，便不能进山海关，如果要篡夺北京，只要另找前程。皇太极对蒙古是有所体味的，当时他已插手过与喀尔喀、科尔沁等部的缔盟，也曾领兵驰援过科尔沁。[24]
丁丑下城
猝然长眠
过六天急行军到了松山。皇太极亲征，大大鼓励了清军的士气。他摆设清军自乌忻河南至海，横截通衢，横亘驻营，再在高桥设伏，围追堵截，到处有备。仲春十八日清军入松山，活捉洪承畴。三月初八日，锦州城内的祖大寿也以伶仃无援被围一年后投降。四月，清军又霸占塔山、杏山，并毁二城。至此，松锦决斗以清军胜利告终。此战毁灭明军五万余人。在降服松山、锦州后，清军占据了除宁远外的明朝关外全数城镇。[40]
奠定基业
崇德六年（1641年）今后，皇太极因身材不好，曾公布过大赦令，也减少了措置平常事件的承担，乃至做过祷告。崇德八年（1643年）八月初九日，皇太极猝死于盛京后宫，年52岁。谥应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝文天子，后累加谥为应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿贡献敏昭定隆道显功文天子，庙号太宗。葬沈阳昭陵（北陵）。
天聪十年（1636年），萨哈廉让诸贝勒检验畴昔，表示此后虔诚效力，皇太极承诺能够考虑了。然后皇太极又以“早正尊号”咨询汉官儒臣的定见，鲍承先、宁完我、范文程、罗绣锦等都表示同意。萨哈廉又调集诸贝勒各书誓词，向皇太极尽忠。“外藩”诸贝勒闻讯也要求上尊号，皇太极同意了。上尊号的筹办活动至天聪十年三月末大抵伏贴。[34]于天聪十年（1636年）蒲月，称帝，定国号“大清”，改元崇德，改族名女真为满洲。厥后将首要兵力用于对明战役。[35]
天聪六年（1632年）正月，拔除“与三大贝勒，俱南面坐”，共理朝政的旧制，改成本身“南面独坐”，凸起汗位独尊职位。继而寻机削除异已，肃除了威胁汗位的三大贝勒权势，使汗权获得稳固。仿明制，设内三院，六部，“停王贝勒领部院事”，独主政务。又设都察院和理藩院，建立起一套较为完整的国度机构。集合了汗权，加强了□□统治。
天聪二年（1628年）仲春，皇太极起首带领两个幼弟多尔衮及多铎统雄师亲征察哈尔所属的多罗特部，进至敖木伦处所，俘获一万一千二百人。因敖木伦大捷，多尔衮被赐号墨尔根戴青，多铎赐号额尔克楚虎尔。[25]八月，与喀喇沁媾和，玄月调科尔沁、喀喇沁、敖汉、奈曼及喀尔喀诸部兵来会。玄月六日，后金雄师出征察哈尔。二旬日进击席尔哈、席伯图、英、汤等处，俱下。第二天追至兴安岭，获人畜无计其数。十月中旬胜利而归。[25]此次出征，后金既打击了大敌察哈尔部，也进一步稳固了对已归服的蒙古诸部的统治。不久，皇太极派阿什达尔汉到这些处所宣敕，今后如征察哈尔，凡管旗诸贝勒年七十以下，十三以上，俱从征，违者罚马驼，不至约会之地者也罚马[26]。