“一者，怕大雪封山，迟误行军。”张远满脸笑容，“二者，她的身材军医已经束手无策；三者，上午收到了都城的飞鸽传书。”
当天夜里，簌簌雪花落了下来，秋惊寒又倒了下去。
“爷承诺了将士们要让他们回家，不能言而无信呀。”秋惊寒一本端庄隧道。
慕致远心中一酸，俄然想到：“难怪那日在凉州的玄机阁中，她亲手沏出来的茶会是那般苦不堪言。酸甜苦辣咸调出人间百味，喜怒哀乐羞表现风情万种，这些全都被她舍弃了，这些年她可活得真不轻易。”
三个脑袋一齐摇，拨浪鼓似的。
“将军，请您三思啊。”张远急的团团转。
“你管理并州有功，我会向朝廷上表。”秋惊寒吃力隧道。
当天下午，征北军便出发了。比慕致远估计得还要仓猝，他忙问张远是不是秋惊寒的身材熬不住了。
“那是甚么？”
“她身材孱羸，由来已久，但当时候她一心想着安定北方，这信心支撑着她一步步地往前走。现在呢，西戎、北狄、丘兹都没了，将士们也都安设好了，就怕她心灰意懒，了无生趣。”张远感喟着慎之又慎地叮咛，“她的劫，在凉州。凉州是回京的必经之路，有些军册、账簿须取了带回京，你要看好她。”
“东南一带并不平静，为甚么不请旨将将士们调畴昔呢？”慕致远道。
慕致远细心想了想，点了点头。
“我朝只要一个都护，那就是在燕北，手握大权，雄踞一方。名义上是四品的处所官，可那些京畿大臣，乃至兵部侍郎，谁敢不谦逊三分？平三国，定北境，功高盖主，封无可封。”秋惊酷寒哼了一声，“这时候，若还不犯一些罪不至死的事来功过相抵，那么好日子也快到头了。爷本身犯事，自有分寸，总比别人下套要舒畅很多。”
“谁说不是呢？”张远眉头皱得死紧，几近能夹死一只蚊子，“可我最担忧的不是还不是这个。”
慕致远、梁战、张远死力劝止，苦口婆心。
大夫是一个白发苍苍的老者，本来正在喝茶，见到慕致远怀中的秋惊寒，当下就慌得扔了茶杯，一面批示慕致远将人放到床榻上，一面从药箱里找出了人参和针匣子。将人参塞入秋惊寒嘴里后，对着崔昊和崔显吼道：“你们二人出去守门，谁要出去都砍了。如果拦不住，那就自刎赔罪！”
慕致远忙低头，手忙脚乱地照他的叮咛做了。
老者拿出三寸长的银针在秋惊寒的背上插了一排，一边下针，一边劈脸盖脸地怒斥：“你如何这么没出息，连个女娃都看不住！现在是甚么时节，她又是甚么破身子，你眼中的雪花，打在她身上就是比针刺还疼！若再晚半个时候，大罗金仙也救不了！臭小子，小寒如果有个三长两短，唯你是问！”
慕致远一声不吭地站着，诚恳听训。老者训了一会儿，感觉唱独角戏没意义，写了一张长长的药方，冷着脸命慕致远去抓药。慕致远看了看昏倒不醒的秋惊寒，低声言谢后，攥着药方出了门。
“当日我与子明在并州的赌约，万幸我赢了。繁华于我如浮云，且看云生云灭，子明不必如此悲切。”秋惊寒衰弱地笑道，“行军用兵，你不若旷达；安抚民气，旷达不若你。现在北地战事已了，雄师班师回朝，旷达随我进京，未尽事件就全数交给你了。”
“出甚么事了？”慕致远惊道。
“安定三国，本来封侯拜相不在话下，现在……”梁战可惜道。
同时，秋惊寒亲身周通盘点征北战役的伤亡环境，一一过目军册、账簿、文书。在大雪到临之前，她还做了一件惊天动地的大事：在清算全军时，遴选出立下军功的一万将士，由梁战、百里瞻率工头师回朝，请功受赏；剩下的二十多万雄师以朝廷的名义淘汰过半，且以朝廷名义发放赏银百两。赏银的来源，一小部分是朝廷的粮饷，大部分是出自淮安崔家。如此算来，征北战役未发作之前，秋惊寒手中握有三十万雄师，而战后却不到一半，此中还包含了西北、并州、幽州各军。