如果三家村一个小孩子，粗粗里记得几篇烂旧时文，遇了个盲试官，乱固乱点，睡梦里偷得个进士到手。普通有人拜弟子，称教员，谭天说地，谁敢出个题目将带纱帽的再考他一考么？不止于此，仕进里头另有多少不乎处，进土官就是个铜打铁铸的，撤漫做去，投人敢说他下字。科贡官，兢兢业业，捧了卵子过桥，下属还要寻趁他。比及按院复命，参论的但是进士官，凭你叙碍极贪极酷，公道看来，拿问也还透头，说到结未，恐怕断绝了贪酷种子，道：‘此一臣者，官箴虽砧，但或念初任，或念年青，尚可望其改过，策其末路，姑照暴躁或不及例降调。不勾几年工夫，还是做起。倘抖得些银子央要道挽回，不过对调个处所，全然没事。科贡的官一分不是，就当作非常。倒霉遇着别人有势有力，没处动手，随你廉洁贤宰，少不得借势他替进士顶缸。有这很多下平处，以是下中进士，再做不得官。俺宁肯老儒毕生，死去到阎王面前大声叫屈，还博十来世出头。岂可屈身小就，整天受人烦恼，吃顺气丸度日！”遂吟诗一首，诗曰：
本心拎取少年郎，还是取将老怪物。
饶君用尽百般力，命里安排动不得。
东园桃季花，早发还先萎。
鲜于同自三十岁上让贡起，连续让了八遍，到四十六岁兀自沉埋于伴水当中，驰逐于青补之队。也有人笑他的，也有人怜他的，又有人劝他的。那笑他的他也不睬，怜他的他也不受，只要那劝他的，他就勃然发怒起来道：“你劝我就贡，止无过道俺年长，不能个科第了。却不知龙头属于老成，梁皓八十二岁中了状元，也替天下有骨气肯读书的男人争气。俺若甘心小就时，三十岁上就了，肯用力钻刺、少不得做个府佐县正，昧着内心做去，尽□□身|肥家。只是现在是个科目标天下，假定孔夫子不得科第，谁说他胸中才学？
汉时有个平津侯，复姓公孙名弘，五十岁读《春秋》，六十岁对策第一，做到丞相封侯。鲜于同厥后六十一岁登第，人觉得诗敞，此是后话。
却说鲜于同自吟了这八句诗，其志愈锐。怎奈时运倒霉，看看五十齐头，“苏幸还是旧苏秦”，不能匈改换头面。再过儿年，连小考都倒霉了。每到科学年分，第一个拦场告考的就是他，讨了多少人的厌贱。到天顺六年，鲜于同五十七岁，鬓发都苍然了，兀自挤在后生家队里，谈文讲艺，娓娓不倦。那些后生见了他，或觉得怪物，望而避之；或觉得笑具，就而戏之。这都不在话下。
矮又矮，脾又胖，须鬓吵嘴各一半，破儒中，欠时样，蓝衫补孔重重绽。你也瞧，我也看，着还冠带像胡判。不在夸，下在赞，“前辈”目前说嘴惯。休羡他，莫自叹，少不得大师做老夫。不须营，不须于，序齿轮番做领案。
迟迟涧畔松，郁郁含晚翠。
这八句诗，乃是达者之言，未句说：“老去文章不值钱”，这一句，另有个批评。大略功名迟速，莫逃乎命，也有早成，也有晚达。早成者一定有成，晚达者一定下达。不成以幼年而自恃，不成以大哥而自弃。这长幼二字，也在年纪上，论不得的。假定甘罗十二岁为丞相，十二岁上就死了，这十二岁之年，就是他发白齿落、背曲腰弯的时候了。背面日子已短，叫不得少年。又如姜太公八十岁还在渭水垂钓，遇了周文王今后车载之，拜为师尚父。文工崩，武上立，他又秉锁为智囊，佐武工代商，定了周家八百年基业，封于齐国。又教其子丁公治齐，本身留相周朝，直活到一百二十岁方死。
铁砚磨穿豪杰事，春秋晚遇说平津。