汉朝今后，人们不大重视这个题目了。但是一向到辛亥反动打消帝制为止，天子的正式头衔仍然是“奉天承运天子”。所谓“承运”，就是承五德转移之运。
关于地理，司马迁写道：邹衍“先列中国名山大川，通谷禽兽，水土所殖，物类所珍，因此推之及外洋，人之所不能睹。……觉得儒者所谓中国者，于天下乃八十一分家其一分耳。中国名曰赤县神州。……中外洋如赤县神州者九，乃所谓九州也。因而有裨海环之，群众禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海，环其外六合之际焉。”（同上）
“阳”字本是指日光，“阴”字本是指没有日光。到厥后，阴、阳生长成为指两种宇宙权势或道理，也就是阴阳之道。阳代表阳性、主动、热、明、干、刚等等，阴代表阳性、被动、冷、暗、湿、柔等等。阴阳二道相互感化，产生宇宙统统征象。这类思惟，在中国人的宇宙发源论里直至近代仍然流行。早在《国语》（其成书能够晚至公元前4世纪、3世纪）里已经讲到阴阳之道。“幽王二年（公元前780），西周三川皆震。伯阳父曰：……阳伏而不能出，阴迫而不能烝，因而有地动。”（《周语一》）
公元前3世纪阴阳家的首要人物是邹衍。据司马迁《史记》，邹衍是齐国（今山东省中部）人，在孟子以后不久。他著书十余万言，都已经失传了。但是司马迁对于邹衍的学说做了颇详细的申明。
《系辞传下》说：“六合氤缊，万物化醇；男女构精，万物化生。”六合是阴阳的物质表示，乾坤是阴阳的意味表示。“乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。”（《系辞传上》）阴阳天生万物的过程，与男女天生生物的过程完整类似。
及汤之时，天先见金刃生于水。汤曰：金气胜。金气胜，故其色尚白，其事则金。
凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。黄帝之时，天先见大蚓大蝼。黄帝曰：土气胜。土气胜，故其色尚黄，其事则土。
《吕氏春秋》所描述的还不过只是实际，不久以后，就在实际政治中产生结果。公元前221年，秦始天子同一中国，建立秦朝。他“推终始五德之传，觉得周得火德，秦朝周德，从所不堪，方今水德之始”，其色尚黑，其事则水，将黄河改名“德水”，“觉得水德之始。刚毅戾深，事皆决于法，刻削无仁恩和义，然后合五德之数”（《史记·秦始皇本纪》）。
原始中国人的宗教中，很能够设想有一个父神和母神，他们生出万物。但是在阴阳哲学中，用阴阳之道代替了或解释了如许的拟人的神。阴阳之道固然也比作男女之道，但是已经被了解为完整不具品德的天然力了。
乾的第一爻（由下数起）与坤的第2、三爻连络，成为震，称为“长男”。坤的第一爻与乾的第2、三爻连络，成为巽，称为“长女”。乾的第二爻与坤的第1、三爻连络，成为坎，称为“中男”。坤的第二爻与乾的第1、三爻连络，成为离，称为“中女”。乾的第三爻与坤的第1、二爻连络，成为艮，称为“少男”。坤的第三爻与乾的第1、二爻连络，成为兑，称为“少女”。
这便能够是《易经》的发源，也解释了书名的“易”字，是“变易”之“易”，指各爻组合是变易的。但是厥后给《易经》加上了很多帮助性的解释，有些是品德学的，有些是形上学的，有些是宇宙论的。这些解释，到东周，乃至迟至西汉，才编集起来，称为“十翼”，都能够叫做“易传”。本章只会商宇宙论方面的解释，其他的放在第十五章会商。